公元1004年12月的时候，北宋和辽国的边境突然安静下来，战争了多年的两国决定议和。

两国商量后，正式议定：宋朝每年向辽提供币银十万两，绢二十万匹；双方边境设置榷场，互通贸易；辽军撤出宋国边境，不得再起战争。这就是历史上的“澶渊之盟”。

许多人都认为这个“澶渊之盟”的协议，对宋朝不公正，特别是在签这个协议的时候，因为宋真宗亲临前线，宋朝的军队人心大振，无论是将帅，还是士兵，一个个都奋勇当先，把辽国的军队打得是落花流水。

那么问题来了，打了胜仗的宋真宗 ，最后怎么签了这样一个让自己国家吃亏的条约呢？

不要着急，听我慢慢给大家说来。咱先从燕云十六州说起，历史上的“燕云十六州”，包括今天北京和天津的全境，以及河北和山西的北部地区。那里不但是富饶肥沃的农耕地带，战马和骑兵的生产基地，更是地形复杂、易守难攻的天然屏障，堪称中华帝国的黄金地段和门户地区。

如此具有战略意义的地方，在五代十国的时候，石敬瑭为了让辽国支持自己当皇帝，竟然送给了辽国。

公元979年，赵光义刚刚完成了国内的统一，消灭了最后一个后汉帝国，随即便雄心勃勃地准备向辽国用兵，企图一鼓作气，收回燕云十六州。

结果因为将士们非常疲惫，士气衰落，被辽军打得全面溃退，赵光义还受了伤。

公元980年，辽国以宋国无端制造战争为由，对大宋瓦乔关（河北雄县）发动进攻，宋军溃败。

赵光义忍受屈辱，准备了整整六年，准备向辽帝国发动决战。可惜曹彬为首的东路军全军覆没，这场战役最终失败。

宋朝打辽国的目的，就是想收回燕云十六州，结果打了几次仗，都以失败告终，而辽国估计是发现宋朝有点好欺负，所以就经常有事没事的，过来骚扰一番，两国边境因此战争不断。

公元1004年九月，在萧太后和辽圣宗的统率下，辽国发兵20万，声势浩大地挥兵南下，前锋已经打到黄河北岸的澶州（今河南濮阳）城北，正面威胁都城开封，告急文书像雪片一样飞到朝廷。

这个时候，宋朝的皇帝是宋真宗，宰相为毕士安，毕士安推荐寇准为集贤殿大学士、拜同中书门下平章事，名列毕士安之后。

宋真宗对于寇准的能力，还是非常认可的。宋真宗能当上皇帝，寇准起了好大作用，当初，宋太宗立储的时候，九个儿子中，长子元佐被废，次子元僖和九子都早夭。剩下的皇子中，只有三皇子元侃较为稳重。

但是，在这件事上，宋太宗一直犹豫不决，下不了决心，最后决定问询参知政事寇准的意见。

当时，寇准因顶撞宋太宗被贬到青州。宋太宗马上将他召回，征询立三子襄王元侃为太子之事。寇准说：“知子莫若父，既以为可心，就立即决定。”

就这一句话，让宋太宗下了决心，宋太宗任命元侃为开封府尹，改封寿王，随后，就立寿王元侃为皇太子，改名赵恒，并大赦天下。

宋太宗去世后，赵恒胜利地当上了皇上，就是宋真宗。

辽国进犯的消息传到宫中，宋真宗是既担心又害怕，可是又一筹莫展，不知道该怎么办。

副宰相王钦若和另一个大臣陈尧叟却暗地里劝真宗逃跑。王钦若主张迁都金陵（今江苏南京）；陈尧叟劝真宗去成都避难。

宋真宗犹豫不决，决定找寇准商量一下。寇准一听皇帝召见，就知道是怎么回事，他心里早已有了主意，就是劝宋真宗亲临前线。

这个决定，其实风险是非常大的，虽然宋真宗去前线，能鼓励宋军将士的士气，可是，辽国军队也不是吃素的，何况这次出征是萧太后亲自带队，再说，战场上的情况风云突变，万一有个差错什么的，皇帝受伤阵亡了，或者被辽国俘虏了，后果都是非常严重的，弄不好，寇准这辈子就活到头了。

但是，寇准就是寇准，自己决定的事，无论对错，就要做到底，绝不后退，他决定赌一把，为自己，也为大宋王朝。

宋真宗看见寇准来了，就赶紧问他说：“有人劝我迁都金陵，有人劝我迁都成都，你看该怎么办才好？”

寇准看了在两边站着的王钦若和陈尧叟，知道是怎么回事。

寇准一生刚正不阿，自己认为不对的事，不管是谁，不管在什么地方，也不管对方能否接受他的的意见，只要他想说，他就要说出来。

于是，他声色俱厉地说：“这是什么人出的好主意？出这种主意的人，应该斩了他们的头！”然后，他开始劝真宗应该亲自带兵出征，这样能鼓舞将士士气，一定能打退辽兵。如果放弃东京南逃，人心就会动摇，敌人就会乘虚而入，整个大宋王朝就保不住了。

宋真宗听了寇准的话，觉得有道理，于是感觉心里有了底，胆子也正了，就决定亲自率兵出征，寇准随同指挥。

大队人马到了韦城（今河南滑县东南），有人报告说南下的辽军兵势强大，就有一些随从大臣害怕了，看到寇准不在宋真宗的身边，赶紧在真宗身边唠叨，怂恿真宗暂时回去南迁吧。

宋真宗本来立场就不坚定，听到这些意见，又开始动摇起来，不过，他还是想听一下寇准的意见。

寇准对宋真宗说，现在敌人迫近，人心动荡。前进的话，前线各军士气百倍；但如果退后的话，那么全军瓦解，敌人就会紧紧追赶。陛下想到金陵也去不成了。

寇准说得义正辞严，宋真宗听了无话可说，但是心里还是七上八下，拿不定主意。

寇准见此情形，就把殿前都指挥使高琼叫进了行营，高琼对宋真宗说说：“宰相的话是对的。禁军将士家属都在东京，谁也不愿意南逃。只要陛下亲征澶州，我们决心死战，击败辽兵不在话下。”

宋真宗还没开口，寇准紧接着又逼了一句说：“机不可失，请陛下立刻动身！”在寇准、高琼和将士们的催促下，宋真宗只得动身到澶州去。

宋真宗他们到达澶州时，辽军已经抵达澶州北城附近。

澶州被黄河改道的河道分为南城和北城。南城大，相对安全。然而，此时宋军主力都驻扎在北城。

宋真宗不像他的父亲宋太宗，为了平定天下，四处征战，阅历无数。他从小生在皇宫，长在皇宫，哪里见过这种阵势，特别是看到辽军声势如此浩大，胆小的他更不敢向北城靠拢，只想驻扎在南城。

可寇准费了那么大的劲让他来到前线，就是为了振奋军心，现在，他要退缩，怎么可以呢？于是，寇准及高琼都力劝宋真宗亲赴北城以鼓舞士气。

宋真宗犹豫不决，关键时候，高琼命令士兵将宋真宗的车驾转向北城行进，迫使宋真宗渡过了黄河。

将士们看到皇帝亲临前沿阵地，都很受鼓舞，宋军士气空前高涨。

宋真宗巡视一番后，就回到南城行宫，寇准留在北城全权决断军事事务。

宋真宗人是来到了前线，可心里一直不踏实，多次派人前往北城探视军情。

派出的人回来报告说，寇准和知制诰杨亿在北城城楼上喝酒下棋，完全没有打仗之前的紧张气氛。宋真宗听了以后，心里也轻松了许多。

辽宋两军在澶州对峙。辽军先锋大将萧挞凛自恃骁勇，便以轻骑临阵观察地形，被宋将李继隆伏设强弩击中前额而死。

萧挞凛的死让辽军士气大挫。这个时候的辽军，孤军深入中原腹地，供给困难，处境极为不利。

不过，萧太后在决定南侵之前，就做好了且战且议和的两手准备。她一面率军进攻宋朝，一面通过宋朝降将王继忠不断地向宋朝传递议和的消息。

此时此刻，萧太后觉得一直和宋军僵持下去，对辽军非常不利，她审时度势，下令暂缓攻城，谋求议和。

此时的宋军，则因宋真宗的御驾亲征而士气高涨，几十万大军蓄势待发，处于有利地位。

然而，生性胆小的宋真宗本来就不愿意打仗，加上看到辽军的彪悍强大，心里除了害怕，就是畏惧，早就没有抗敌的决心，辽国议和的意愿正合了宋真宗的心思。

寇准等人坚决反对议和，主张出兵，收复失地。然而，宋真宗是铁了心想求和，声称“生灵重困，姑听其和”，并且没有和寇准商量，就派出了使臣曹利用前往辽军大营，与萧太后议和。

宋真宗求和的态度，使得朝中妥协派气焰高涨，他们联合起来攻讦寇准拥兵自重。寇准没有办法，只好同意议和。

辽军提出的议和条件是宋朝归还后周世宗北伐攻取的瓦桥关南之地。

宋真宗想的却是，只要辽国退兵，百万钱帛都可以出。亏得寇准私底下警告曹利用，如果超出三十万，就要砍他的脑袋。曹利用对寇准既恨又怕，可是惹不起人家啊，只能在谈判中表示，宋朝愿以金帛求辽国退兵，但如果辽国坚持求地，则决战到底。

最后，双方经过反复讨价还价，萧太后也不坚持，她见好就收，经过反复协商，最终双方签订了协议“澶渊之盟”。

澶渊之盟，表面上来看，宋朝吃了大亏，但如果从长远来看，宋朝还是有很有实惠的。

首先，从宋太祖起，直至宋真宗初年，宋辽两国之间的战争就没有断过，宋朝每年都要负担沉重的军事开支，不仅消耗巨大，而且由于多年战乱，河北一带的老百姓根本过不上正常的生活，农业生产也无法进行，许多老百姓只能背井离乡，流离失所。

澶渊之盟签订后，两国边境的人民才得以过上安定的生活。

其次，三十万岁币对于当时的北宋来讲，算不上太大的负担。北宋宰相王旦说过这样一句话：“国家（指北宋）纳契丹和好以来，河朔生灵，方获安笃，虽每岁赐遗（给辽朝岁币），较于用兵之费，不及百分之一。”

而且两国边境和平了，两国之间开始有了贸易往来。宋朝每年给辽国三十万的岁币，绝大部分可以从边境“榷场”（宋辽交易集市）中收回来，“取之于虏，而复用之于虏（辽朝）”。

最后，从澶渊之盟订立那年起，在之后的百余年间，大宋举国平安，户户轻烟飘舞，老百姓安居乐业，过上了平平安安的生活。

在宋人看来，以一笔不大的损失换取长时间的和平，是一个非常了不起的成功，因而，在大宋的国家记事中对此段历史留下了“北征凯旋”的记录。

当然，在此次的事件中，寇准是最大的胜利者，他在这次人生的赌博中，成了赢家，在宋真宗面前，更是成了红人。

“寇莱公澶州之役，而能左右天子不动如山，天下谓之大忠”。

范仲淹的这句话，就是对寇准最好的的评价。