张自忠将军，山东省临清人，第五战区右翼集团军兼第三十三集团军总司令。1937年至1940年先后参与临沂保卫战、徐州会战、武汉会战、随枣会战与枣宜会战等。1940年在襄阳与日军战斗中，不幸牺牲。

当年张自忠将军的灵柩被送往后方时，蒋介石扶棺痛哭，写下了''英烈千秋''的挽联；当时，中国共产党也在延安举行了隆重的追悼大会，毛泽东主席亲自题写了''尽忠报国''的挽词。1952年，人民政府将这位战将列为革命烈士，北京、天津、武汉、上海以他的名字命名的道路继续延用。这位彪炳史册的张自忠将军，得到国共双方高度认同。

张自忠将军壮烈殉国的过程是这样的：

1940年5月，日军为了打通长江水上交通线，调集六个师团，在飞机、坦克、重炮的掩护下，向张自忠部驻守的枣阳与宜昌一线气势汹汹地杀来，拉开了枣宜会战的序幕。此时张自忠部因为连续作战不得补充，缺编情况十分严重，虽然番号有五个师之多，但实际作战人员仅有两万余人，面对日军十几万人的大部队，兵力捉襟见肘，实力悬殊，张自忠只好把部队集中起来，以集团军司令的身份捏合队伍，四处''救火''。张自忠本来的计划是，以主力暂时避开日军南下的重兵集团，寻机集中力量分别围歼来犯之敌，也就是集中优势兵力，各个击破。但是在重庆的蒋介石被假情报迷惑，错误判断形势，居然下令第五战区部队同时围歼南北两路日军，而张自忠的部队，其实却连敌人兵力的一半都不到。

但凡失败的军事统帅，都有一个共同的毛病，就是好插手前线的军事指挥，希特勒如此，蒋委员长也是如此，这种瞎指挥的电文经常就断送了一员虎将和一次胜利。张自忠虽然知道命令荒唐，但军人以服从命令为天职，他只好根据自身情况调整部署。然而雪上加霜的是，张自忠的电报密码又被日军截获破译，他的军事部署已完全被敌方掌握。

得知张部兵力空虚，大喜过望的日军当即调集两个师团另加四个大队奔袭而来。

8日，张自忠将军到38师检查，召见了团长以上的军官。在讲话前，张自忠让所有人起立，他先从军官的服装开始检查，当发现第144团团长杨干三没有佩戴手枪时，张自忠立刻拉下脸来说道：''现在是作战期间，每一个军官随时随地都要准备战斗，作为一名军官，必须佩戴手枪，第一要自卫保身，第二要杀身成仁！''

张自忠将军的浩然正气，令将士们肃然起敬！

14日，双方发生遭遇战，15日，张自忠率领的一千五百余人被近六千名日寇包围在南瓜店以北的沟沿里村。当日上午，日军发动进攻，由于敌我力量极其悬殊，战斗异常惨烈，至下午3时，张自忠身边士兵已大部阵亡，他本人也被炮弹炸伤右腿，不得不撤至杏仁山，与剩下的十几名卫士奋勇抵抗。激战一直持续到16日拂晓，日军伤亡也很大，但是因为知道包围了张自忠，所以也攻势不减，一昼夜发动冲锋居然达九次之多，张自忠部损失殆尽，血战殉国的时刻已经到来。按照战后缴获的日军资料记载：

在1940年5月16日下午4时，一个名叫藤刚的日军一等兵和他所在的小队冲上了杏仁山阵地，阵地上摆满了横七竖八的尸体，在这些尸体中，一个大个子的中国军官顽强地站立起来，身体有点微微晃动，手里没有武器，看来是弹尽粮绝了，其人衣服已经被鲜血浸透，血水顺着衣服流淌，他依旧威风凛凛！炯炯有神的目光死死盯住藤刚，藤刚浑身一个激灵，被吓得愣在了原地。这时，藤刚身后恐慌的日军士兵向这位中国军官开枪，这位军官身中数弹，脸上微微露出了难受的表情。与此同时，藤刚也被枪声惊醒，向那个高高的身躯刺出了一刀，这位中国军官失去了最后的力气，像一座大山一样轰然倒地。这就是张自忠将军留在这个世界最后的一段影像。

5月28日，张将军的灵柩运抵重庆朝天门码头，蒋介石、冯玉祥、何应钦、于右任、孙科、宋子文等国民党高级官员前往迎接，蒋介石扶棺痛哭，在场人员无不落泪。

同年11月16日，张自忠被以国葬之礼安葬于重庆雨台山。后来，冯玉祥在墓畔种植梅花，并仿效明代史可法所葬的扬州梅花岭，将此山改名为梅花山，一代名将就长眠于此，而他的精神也将永远激励后人。