1949年8月26日，甘肃首府兰州解放之后，中国人民解放军第1野战军第1兵团奉命进军青海。

第1兵团下辖第1、第2和第7军，共8.3万余人。

随后，第2军经青海省东部的循化、化隆一线出兵西宁；第1军则由甘肃中部、临夏北部的永靖强渡黄河，取道民和、乐都西进。

为防止已经溃散的青马残部重新集结反扑，1军首长命令军侦察部队轻骑疾进，以查明去西宁沿途的敌情、道路、地形等情况。

这支轻骑侦察部队迅速组建。侦察员来自军直，军辖第11、12、13师的4个骑兵侦察连，9个团的骑兵侦察排的骑兵班，还有各侦察科长、各团侦察参谋等，共计六百余骑，由军部侦察科长孙巩率领。

这支轻骑部队西渡黄河后，孙巩就指挥部队强攻远打。将前路山上的敌骑击溃后，接着，便越过兰州西部的王家大山和杨家大山，进入青海省海东东部的民和县境内。这一路前行，不时碰到马家军溃逃的散兵。这些散兵远远看到解放军轻骑兵，便争先恐后，望风而逃。

为打探前路情况，解放军轻骑兵纵马抓住逃跑不及的敌兵，从这些敌兵口中了解到许多敌人的情况。

侦察兵翻高峰，越险岭，边走边侦察，可谓马不停蹄，人不下鞍，风雨无阻，昼夜兼程。当部队穿红古，过乐都，进至巴州附近时，多天的行程匆匆而过。

此时，轻骑兵们已是人困马乏，甚至出现战马累死的情况，就连孙巩科长的坐骑也生生累死。

轻骑部队本来打算就地休息一天，第二天再走。当孙巩发电请示军长时，军长不同意，指示孙巩不惜代价，星夜兼程，一定要和敌人抢时间，拼速度。

此时，1军和2军的主力部队也在按照各自的行进路线，横扫残敌，急奔西宁而来。两军的先头部队速度更快。

接到军长指示后，孙巩立即动员各指战员，发扬不怕疲劳，连续作战的精神，率部披星戴月，踏山过溪，跨壑涉险，再接再厉，一路下西宁。

说时迟，那时快，这支疲惫之师，竟然一时间忘记了疲惫，一口气飞奔到了西宁东郊的平安驿。这一刻，正是9月2日的入夜时分。

按照预订计划，1兵团2军进至西宁城郊集结，其先头部队与孙巩部在西宁平安驿汇合。孙巩轻骑兵来到平安驿后，2军先头部队尚未到达。因此，与之汇合的计划暂不能实现。

孙巩深知，自己所率的这支轻骑兵，是一支小部队。尽管这时青马之敌多闻风而逃，但西宁城内鱼龙混杂，守城之敌及顽固分子还有多少留在城内，尚不清楚。是等大部队到后再攻西宁，还是现在就率这支轻骑进入呢？就这样轻骑轻装袭西宁，有把握吗？

当晚，孙巩召集1、2、3师侦察科长和各团的侦察参谋们开会，研究当前敌情，分析进袭西宁的可行性。大家认为：现在西宁城里敌军单薄，人心极为不稳，而我们这支轻骑兵，多是老八路，身经百战，士气正旺，官兵们独立作战能力强。袭击西宁，即便遇到阻力，出现意外，也能自如应对。最后，会议决定，立即袭击西宁城。

当夜孙巩将轻骑袭西宁的计划电告给了军部。

9月3日拂晓，孙巩率部向西宁进发，一路向西疾驰约20公里，于当天上午包围了乐家弯飞机场，随后将其攻占。从机场投降人员口中得知，西北军行政公署长官马步芳、副长官、马步芳长子马继援已于8月27日、29日分别乘飞机逃走，马家亲族权贵及大批军阀官僚，也已先后从这个飞机场逃走。还有，曾窜进西宁城的敌骑8旅，在城内洗劫一番后，也于9月2日向西逃窜。

显然，此时的敌人已溃不成军，西宁城里纷乱杂扰，老百姓生命安全受到极大威胁。这时不进入西宁城，更待何时？3日中午，轻骑队稍作休息，便策马西进，扬尘飞奔，直指西宁。

下午2时，轻骑队占领西宁东关，进展很是顺利。紧接着，孙巩即命1师侦察连和军直侦察连占领东关的马步芳公馆、汉中大厦、电影院及弹药库等地；2师侦察连占领西门和南门一带；3师侦察连占领附近工厂区。

上述这几个地方，是当时西宁最坚固的建筑物，占领彼处，若遇强攻，可固守待援。因为，解放军两个军的主力正飞驰可来，指日可待。

经过短暂侦察得知，这时，西宁城里只有伪政府官员、零星的散兵游勇，并无成建制的敌军把守。勉强维持城内秩序的是各界商会及民间团体。

于是，解放军1野1兵团1军的这支侦察轻骑部队便兵不血刃地迅速进入了西宁城。

接着，1兵团2军先头部队及2军主力到达西宁近郊，集结在西宁城外。几天后，第2军由西宁北进，翻越祁连山，向甘肃省河西走廊挺进，参加河西战役。

1军到来后，一部进入西宁城，其余继续留驻青海。

1949年9月5日，高原古城西宁解放，马步芳反动集团苦心经营了数十年的家族式黑暗统治至此结束。从此，青海历史翻开了崭新的一页。