1941年12月7日日本偷袭珍珠港以后，美国国内的反日情绪蔓延到了对日裔美国人的仇恨。全国上下对日裔美国人的歧视更是比比皆是。美国政府还签发了9066号国家行政命令将整整12万日裔美国人关进了集中营。理由是担心这些日裔美国人中有日本间谍会配合日军的行动企图颠覆美国。
不过令美国政府和美国人民后来没有想到的是，虽然美国的日裔美国人受到了种种歧视与“迫害”，但是这些日裔美国人表现得都很乖，有时甚至表现比美国人更厌恶与憎恨日本人偷袭珍珠港的态度。尽管针对日裔美国人的种族歧视日益严重，仍然有非常多的日裔美国人从自发到有组织地公开响应美国政府的战争号召，积极报名参军上战场决心与自己的母国日本决一死战。
日裔美籍人的这番真诚和决心终于打动了美国。就在签订9066法案近一年以后，罗斯福总统于1943年2月1日批准建立了美军第442军团也就是日裔美籍军团。这个军团几乎全由第二代日裔美国人所组成，部队的座右铭是“冲锋在前”。第442军团配置较为齐全，包括有野战炮营、工兵连、反坦克连、加农炮连、特务连、步兵营等。从1943年5月到1944年4月422军团组一直驻扎在密西西比谢尔比军营进行训练。经过刻苦而持久的训练，442军团以出色的战备状态开赴前线投入战斗。

1944年4月22日，该部队离开密西西比谢尔比营地，前往欧洲第一次执行海外任务便取得了彪炳的战绩。他们于1944年6月抵达意大利，在那里他们开始与强大的德军作战丝毫不占下风，甚至屡战屡胜。1944年9月，第442军又开始进攻法国南部并不断攻城略寨高奏凯歌，真正做到了“冲锋在前”。

此外有一组惊人的数据也可以展示442军团的骁勇善战。该军团虽然只有约1.8万名军人，但其中获得紫心勋章的就达到近9500人，居然占到全员的53%；军团内获得铜制勋章有约4000人次，占到22%，获得银星勋章的有560人次。此外该军团还获得21项各类荣誉勋章和7次总统级别的嘉奖。杜鲁门总统曾经专程检阅了该部队。

大家都知道在二战太平洋战争中日军从来就是宁死不降，死心塌地同美国死战到底的典型。然而在大洋彼岸也有一群日本人从战争一开始就死心塌地追随美国而战。为何同样流着大和血液的日本人三观却如此天壤死别呢？橘皮认为无非有两个主要的原因。一是两群人从小所受的教育不同，二是身居海外，身处异乡日裔美国人更需要一种特殊的身份认同。

前一个原因很能理解，埋下什么种子就会开出什么样的花，结出什么样的果实。橘皮所要强调的是作为移民身份的日裔日裔美国人的心理。在一种举国敌视和歧视的氛围之下，那些日裔美国人的处境其实非常尴尬，可以说他们是在夹缝中寻觅生存机会。一方面他们也许并不被国内的日本人所理解，而另一方面他们更需要表现出比美国人还像美国人的理念与情感方能摆脱困境。因此，日裔美国人当时积极投身抗日，积极参军也是一种渴望身份认同的无奈之举吧。

事实上，虽然日裔军团在二战中表现出色，在美国军队系统内获得高度的赞扬与认同，但是日裔美国人在美国社会中仍然受到歧视与嘲笑。而对于422军团来说，获得国家级的认同与表彰更是出现在二战结束近70年后，也就是2010年。

图为二战时422军团照片资料