1931年的九一八事变，开启了中国人民的抗日战争。这是一场实力非常不对等的战争，日本的一方，是当时世界上的列强之一，曾经还打败过俄国，拥有先进的武器和强大的军队；而当时的中国，虽然名义上蒋介石统一了中国，其实还是处在军阀混战时期。为了抗击敌人，为了捍卫我们的尊严，无数的英雄豪杰为此奉献了自己宝贵的生命。

由于武器上的落后，加上实质上的“各自为战”，当时的抗战处于一种非常的不利状态。所以想要顶住日本人的强大攻势，就只能靠鲜血和生命来浇筑成功的希望。据记载，战争期间，光是国军就阵亡了206位将军，其中包括名集团军总司令、8名军长、2名副军长、20名师长、副师长13名、旅长17名。

这其中有一位将军牺牲时身中16枪，蒋介石扶棺痛哭，日军为护他遗体停止轰炸一天。这位将军就是大名鼎鼎的张自忠将军。张自忠出生于1891年，当时的清王朝已经是名存实亡了，清朝的权力实际上掌握在大小军阀当中。张自忠的出身还不错，是五品知县张树桂的儿子，从小受到了传统的忠孝仁义教育。

那么，作为一个官宦子弟，他本来可以利用自己的家庭优势，去赚钱，去过上富贵安全的富人生活，为什么最后却走上了战场，乃至于亲自在战场上厮杀，被日本人连开16枪而牺牲呢？蒋介石为何又对他扶棺材痛哭，日军又为何要停止轰炸一天以保护他的遗体不被伤害呢？这一切都要从当时那个时代说起。

当时的天下，面临着深刻的内忧外患，国耻是每个人心中挥不去的阴霾。所以当时大凡是有点儿志气和追求的官宦子弟，都会想着在这个时代干上一番大事业。张自忠作为一个热血少年，当然也不例外。当时人们思想进步的一般都会去加入同盟会这样的革命团体，张自忠也不例外，1911年，他加入了同盟会，从此走上了他的戎马生涯。

清朝灭亡后，由于同盟会的身份，张自忠渐渐也结交了一些英雄豪杰。在这些朋友的帮助下，他投奔了当时的军阀冯玉祥——冯玉祥。冯玉祥本身就是出身革命党人，因此对于这样一个年轻而英姿飒爽的同盟会成员当然十分的喜欢，不久之后张自忠就凭借这层关系和自己的优秀军事能力成了冯玉祥部下的一员干将。

推翻了清朝之后，曾经团结一致的同盟会及其他革命团体开始为当时天下的命运走向开始了没完没了的纷争。以袁世凯为代表的北洋军阀要求恢复像明朝那样的帝制，形成统一的力量来对抗外敌；而以孙中山为代表的同盟会则要求实施民主政治，认为这才是人们所追求的。这样一来，军阀混战就不可避免了，冯玉祥也成了军阀当中的一员。

张自忠跟着冯玉祥期间，先是炮轰北京城，把前朝皇帝溥仪赶出北京城；然后又参与了超级大混战——蒋冯阎中原大战。张自忠在这期间表现出了过人的军事才能，尤其是在与蒋介石作战的时候，他曾经几度打败蒋介石，成了冯玉祥手中的一柄杀器。不过，后来由于蒋介石花钱搞关系，张学良宣布拥护蒋介石，双方实力对比发生变化。

最终蒋介石把冯玉祥的大部分队伍要么买通，要么打败，唯独张自忠所在三十八师保留完整。考虑到一直打下去也不是个办法，最终张自忠接受了蒋介石的改编，成为了西北军三十八师师长，从而从内斗的泥潭里走了出来，开始了他人生更为光辉的抗日事业。作为非嫡系部队，1933年起，张自忠就被派上了抗日最前线。

1933年3月7日，张自忠与与冯治安在遵化附近与日军展开了激战。当时的日本刚刚从东北轻而易举的胜利当中走过来，对于自己的实力空前自负。他们认为，只要自己稍微加把劲，就能把对面的国军给打垮。结果没想到碰到了一块硬骨头，张自忠的队伍还真就打不垮，使得日军在这里激战7天而不能夺取一寸土地。

打不过的日本人终于有点儿后悔了，于是他们将自己的部队调走，换个地方打，以期能够撕开国军防线的一道口子。谁知在接下来的罗文峪战斗当中，日本人又一次遇到了张自忠和冯治安的三十七师，这一次日本人更倒霉，不仅没打赢，而且还打了个败仗，不得不狼狈撤退——这在抗日战争的前期是极为少见的。

不过由于当时的蒋介石把心思花在内战上面，张自忠所在的二十九军渐渐变成了孤军，不得不向后撤退，张自忠也向南撤退。期间还发生了一个故事，张自忠不小心走到日本人的势力范围去了，日本人重重盘查，张自忠没办法出来。结果他捡了一截干树枝顶着一个日本人的背部——日本人以为这是枪，顿时吓得不敢动弹，张自忠以此得已脱险。

到了北平城不久，又发生了卢沟桥事变。由于这件事是日本人明摆着的没道理，所以当时的张自忠希望能够和平解决，并亲自出面周旋。谁知当时舆论不知情，分封骂张自忠是个汉奸，后来不久北平陷落。张自忠为此感到十分的羞愧，他甚至希望战死沙场来洗刷自己的这种耻辱名声，没想到后来却一语成谶。

1940年，徐州会战已经告一段落，日本人掌控了徐州的部分地区。为了进一步掌控长江的交通控制权，他们再一次发动攻击。而此时的张自忠正在此地，他雪耻心切，领兵亲自出战以证明自己不是汉奸。5月15日，张自忠所部1500人被日本6000人所包围，激战至16日下午4时。张自忠身中16弹，以身殉国。

张自忠的事件，是当时所有非嫡系国军的一个缩影——战绩由他们提供，功勋由嫡系享用；牺牲由他们付出，名声由嫡系获得。所以蒋介石当时也不得不表示一下对张自忠牺牲的悲痛，他亲自扶棺痛哭。而日本人由于尝到了张自忠的厉害，所以对他也比较敬佩，在他死后一天内停止轰炸，以防伤害他的遗体。