冥王星的表面是一个冰冻的世界，不同区域冰的种类也不一样，从冰冻的甲烷到冰冻的氮气以及冰冻的水等。冥王星的基层岩石就是由水冰构成的，由于过于寒冷，以至于水冰构成的基岩比一般的石头还要坚硬，足以支撑表面的各种地貌结构。

冥王星与地球山峰上的雪顶对比，左侧为冥王星，右侧为地球

而在冥王星的赤道地区，名为皮加费塔·蒙特斯和埃尔卡诺·蒙特斯的两座山脉上，科学家们发现了结霜的山峰。为了确定山峰上“白雪”的成分和比例，科学家们检查了来自新视野号的高分辨率数据，重点研究了高海拔地区的结霜成分。他们发现其中的霜冻几乎是纯的甲烷冰，含有微量的冰冻氮气。

在地球上，当温度随着高度的增加而下降，带着水汽的风上升降温后就形成了积雪，因此地球上的雪帽是从下而上形成的。而在冥王星上，情况正好相反。 冥王星稀薄的大气被太阳加热，随着海拔的升高，温度反而增加。按道理，在温度更高的山顶不应该形成 冰霜的现象，与实际观察到的现象不符。

冥王星与地球山峰上的雪顶对比，左侧为冥王星，右侧为地球

不过在冥王星上想要形成结霜的现象，除了温度，还需要考虑甲烷的 浓度。在高海拔的地方，气态甲烷的浓度也更高，以至于这些气体直接饱和并冻结在山峰上，反而是低温的低 海拔区域，气态甲烷浓度更低，无法冷凝成为霜。尽管景观相似，但物理和动力学过程和地球大不一样。这项 研究发表于《自然·通讯》上。