说到黄巾之乱，必须要提一个人，他就是“大贤良师”张角。

张角得到《太平经》如获至宝，把《太平经》的理论知识加以改造利用，以黄帝、老子为信奉，用画符、念咒等装神弄鬼的把戏和治病救人的手段传授吸纳门徒，创立了我国早期的道教组织之一的“太平道”，在瘟疫肆虐横行的背景下，张角带着两个弟弟张宝、张梁和门徒以治病救人为名，在冀州传播太平道，扩大信徒，给东汉末年深陷困难绝境的众多百姓带来了一线救命的曙光。

太平道师救人的法子，是教病人跪下叩头思过，道师手持法器九节杖画符念咒语，再将神符焚烧成灰与水混合饮下等一套，在我们今天看来其实是装神弄鬼的把戏。

病情不严重的，喝下符水其实就是药水，经过治疗，确实得到痊愈，而这些被救好的患者，就感激涕零的加入了太平道。而对病重的，喝了符水也救不回来的，道师们也无能为力。

太平道的传教活动在冀州大获成功，教主张角又乘胜追击派出八大弟子，游走四方，广招信众，经过十多年的经营发展，太平道势力遍布青州、兖州、豫州、幽州、荆州、扬州、冀州等多地，信众达几十万之多，成为东汉帝国第一大宗教，张角后来名气之大，已经到了很多患病的人变卖家产，千里迢迢去找他看病的地步，但那个时候的交通条件，要找到张角并不是一件容易的事，很多人最终都死在寻找张角的路上。据史料记载，单是这样的死者就有上万人。

在古代农业社会，当一个王朝失去对国家大量人口的控制，而这些游离在王朝控制之外的人口却能被民间宗教组织起来，政府的相关职权职能被民间宗教替代行使，这对王朝统治者就是个威胁。

那太平道为什么能顺风顺水的在朝廷眼皮底下十几年间发展壮大？这其中，当然有太平道自己的努力，“有钱能使鬼推磨”，太平道用金钱开道，贿赂宫中宦官、各级官吏为太平道说话，在汉灵帝带头示范，帝国官员一律向钱看的官场风气下，这并不是难事。

士大夫的心思也很简单，就是唯恐天下不乱，有意放纵太平道坐大，等到帝国局面乱的无法收拾时，皇帝只能向士大夫群体让步，放弃对士大夫的压制，甚至需要讨好、重用他们，士大夫在帝国政治上再次占据优势。

那阉党呢？为什么对太平道的发展也睁只眼闭只眼？面对士大夫挥舞的道德大棒，一群只向钱看的太监当然不会没事找事去给自己添麻烦？更重要的是，宦官集团的成员，大多出自社会下层，他们的亲属，自然更容易接受张角等人宣传的道教神学理论，而宦官亲属的思想，自然也会有意无意的影响到宫里的宦官。

后来，在平定黄巾叛乱的过程中，士大夫成员一再搜寻到阉党成员私通黄巾军的证据，虽然这些“证据”真真假假，存在党争色彩。但有一点可以肯定，阉党成员多出身底层社会，所以阉党的外围成员，与太平道混在一起，没有什么好奇怪的，这就导致阉党也没动力去打压太平道，宦官要是拿出当年说服汉灵帝发起第二次党锢的口才，太平道的实力也不会发展到后面一发不可收拾，已然成为东汉王朝严重的不稳定势力。