在古代那样等级森严的社会中，皇帝就代表着国家最高的权力，他们是天子，有九五至尊之身，天下人都要听从他们的命令，这是独属于他们的权力，并且皇权至上，如此庞大的权力，自然会有很多人觊觎。

毕竟能让所有人都听自己的话，那就相当于再也没有人约束自己，可以为所欲为，所以在历史上有很多人会谋权篡位，因此皇上自登基开始，只要时刻注意周围的人有没有异心，这也就是为什么皇帝的疑心都那么重，一个不小心他们可能就会从最高的位置上被拉入谷底。

但是朝廷上不可能只有皇帝一个人，他是发号施令者，但是也需要很多人来辅佐他，如果什么事情都必须要从他手中经过，那么他一定会每天都被困在养心殿里，甚至劳累而死，我们都知道皇宫中有许多皇亲国戚，这些人都是皇帝会任用的对象。

皇亲便是皇帝的亲戚，比如叔叔，而国戚也可以称作为外戚，他们是皇后那里的亲戚。比如舅舅，按理来说，一个是自家人，而另一个却是外人，身为皇帝肯定更应该会放心自己家里的人，从而把权力交给他，让他来辅佐自己治理天下，但是真实情况却不是如此，到了历史后期时，很多皇帝都会重用舅舅，而忽略叔叔，这里面自然也是有门道的，皇帝有他自己的原因。

在秦朝以前，各国实际上都是更喜欢重用叔伯的，那时经常会有称呼某个大臣为公子某的情况，"公子"这个称呼便是专门用来叫君主的儿子的，意思就是"王子"，但是他们总用自己家亲戚的结果并不好，正因为过于相信，所以当时经常会有谋权篡位的事情发生。

活生生的例子便是鲁国，熟悉历史的人应该知道当时有"三桓"，他们便是鲁桓公三个儿子的后代。因为他们世代分散鲁国君主手中的权力，所以导致如今手里其实没有很大的权力，一个国家就在皇帝手里都没有最大的权力，那这个国家又能走多久？这也使得鲁国的实力越来越差。

皇帝任用叔伯的后果，并使权力被分走，甚至直接连地位也被夺走，这种情况的出现，不仅是对皇帝自己有威胁，国家政局的动荡也会引发祸源，而百姓的生活也很不好过，吸取了历史的教训与经验，从汉武帝开始，就开始重用外戚。

在汉武帝统治时期，他设立了一个新的职位，即"大司马"，这个官职的权力十分庞大，可以说是眼之下万人之上，甚至在丞相上面，他统领整个国家的军政大权，第一任是卫青，是皇后的弟弟，而第二任则是皇帝的外甥霍去病。

其实汉武帝在位时，大司马的权力好歹还有皇帝来制约，但是汉武帝临终以前，立下了大司马执政皇帝不亲政的规矩，而后来继任的刘弗陵仅仅只有9岁，此时的大司马是霍去病的弟弟霍光，他几乎掌握了国家大权，在他掌权的24年里，汉昭帝、汉宣帝就如同傀儡一般。

其实外戚也可能会发生谋权篡位之事，但是几率要比皇亲小得多，比例大概是1：20，因为宗室成员一般从出生开始就拥有很大的权力，他们更容易笼络人心，但是外戚并不是如此，他们所有的权力都来自于家中女眷嫁入宫中，只要皇帝一句话，他们的权力随时消失，所以更好控制，这样相比较而言，自然是舅舅更值得皇帝任用和信任了。