早在1000多年前，宋朝就玩起了贸易战相比于战场上真刀真枪的干，贸易就划算了很多。汉武帝发动几场战争，就花掉了“文景之治”几十年积攒下来的社会财富，由此可以知道正面战场的交战是有多么的烧钱。

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然而宋朝的方法就是在敌对的两国之间发展贸易，再以贸易战的方法去牵制同化对方，这完全就是现代惯用的套路啊。澶渊之盟后，宋朝在与辽国的茶马贸易中实现了每年八十万两的贸易顺差，仅仅一年的利润就足以支付对辽国8年的岁币，可辽国只能向宋朝输入当时战略性的物资：马，久而久之辽国就不干了。继续这样下去还不得将自己玩死，于是一声令下，贸易禁止令来了，禁止与宋朝进行马匹的交易，不过宋朝却是不慌不忙，加大了对西夏良马的进口力度，还大力发展与吐蕃的马匹贸易，辽国的GDP就这样被这场贸易战拖垮了。

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而在与西夏发生边界冲突时，宋朝虽然在战场上节节败退，但是在开封府府尹包拯的建议下，对西夏经济支柱性产品——青盐，施行了贸易禁令同时还停止了边境粮食茶叶等所有的交易，最后在战场上胜利的西夏，不得不提出和解向宋朝称臣。同时宋朝通过大规模的文化输出，让辽国一边倒的汉化，辽国贵族子弟以精通汉学为荣，甚至连辽国皇帝也说出“愿后世生中国”这样的话，相比于宋朝辽、西夏等国家冶金技术不发达。所以，交易只能使用宋朝的铜钱，这使得当时宋朝的铜钱，成为了当时“世界性的货币”，在经济一体化的时代，宋朝通过对铸币权的控制，不断从北方敌对国家获取利润，补充宋朝的国库。之后更是发明了世界第一张纸币——交子。

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正是凭借着这种灵活的贸易战和开放的市场经济，宋朝成为了当时世界上最富庶的国家，没有之一。