中原战役，发生在1944年，是豫湘桂战役的第一阶段，日军是进攻方，目的是为了建立一条贯穿了中国大陆到印度的交通线。当时国民党方面在河南布置有40多万的大军，又是以逸待劳。

日军兵力只有15万，外部形势还非常不利，没想到国民党军队却连战连败，损兵折将二十余万，37天连续丢失了38座重要城市。此战毫无疑问是惨败，而且败得非常耻辱。为什么兵力占优的国军会输掉这场战役。

中原战役国民党的惨败，国内外都对这场大溃败表示非常不满，英国表示是美国给的援助太多，才养出了平庸无能的兵将。

而国民党不认，他们认为是八路军、新四军配合度不够，援助也跟不上，才败得这么惨。反正推来推去，谁也不承认自己的错误。

首先，军事上判断错误是直接战败的原因

当时，守卫河南的第一战区司令是蒋鼎文，副长官是汤恩伯。中原战役前，日军就有大规模的军事行动，敌军战前大量征集民工修复黄河铁桥，又调派3万多兵力向华北集结，同时派出了第五航空军，有计划地对国军在豫鄂湘等地的机场进行轰炸。

这种种迹象表明，日军将要发动大规模的军事行动。而第一战区的总部所在地洛阳，还跟平时一样，歌舞升平，对将要发生的大战视而不见。

一直到旗下40军军长发来电报，日军将要发动大规模战役。汤恩伯和蒋鼎文，才紧急召开军事会议，仓促部署。

再加上，汤恩伯和蒋鼎文长期不碰军务，对整体战略的把握不到位，情报上更是严重滞后，导致军事上出现重大判断失误。

而且，汤恩伯是蒋介石的嫡系，不但兵强马壮，还不把司令蒋鼎文看在眼里。而蒋鼎文虽然占着司令的名头，名下的兵却是杂牌军，装备差就不说，很多连建制都不齐。

所以，这两人明面上是上下级关系，暗地里谁也命令不了谁，巴不得对方吃败仗，更别说去援救，明争暗斗很厉害。第一战区内部不团结，导致部队抗战不齐心。

第二个，汤恩伯等人推行到倒行逆施的军事政治制度，对在河南的抗日救亡团体进行打压或者赶走。使得河南老百姓的抗日积极性受到了极大地挫伤，国民党军队得不到底层老百姓的帮助，根基不稳，形不成万众一心的抗战形势。

第三个，经济环境，当时河南经济环境很差，刚经历了1942年的大灾荒，民不聊生。而汤恩伯等人丝毫不顾民情，不断的收取各种苛捐杂税来中饱私囊。他的部下有样学样，也克扣军饷，导致很多吃不起饭的士兵在民间公然抢劫。

而且，汤恩伯等河南高官，还和日伪方面合作走私物资牟利，他们发了国难财，却让日本方面借此获取了很多河南的情报。这种种原因堆积起来，才导致了中原战役败得如此惨。