人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。

对于美国，想必许多人都不陌生。广阔的美洲大地上最初乃是印第安人生活在其中，却不料在英国殖民者抵达后，几乎将当地的土著居民全部杀害，就这样统治了整片大陆。最初的美国有13个州处于英国的殖民统治之下。直到美国独立战争前，它们都一直归属英国，并且同英国在贸易方面有着密切的联系。

数度掠夺后，为了能够从这片土地榨取更多的利益，英国加重了这些地区的赋税。要知道，此前的十三个州都是各自为政的。面临英国的剥削与压榨，激起了这些人民的反抗，重压之下，这是十三个州结成了同盟，开始一致对外。

到了1775年，美国爆发独立战争。在次年的第二届大陆会议中，由13个自治州代表共同起草并签署了《独立宣言》，而《联邦条例》也在此期间应运而生。

根据《条例》：美国的十三个州都有独立的赋税、征兵、发行货币以及贸易自由的权利。而联邦政府持有的权利也仅仅是协调各州之间的矛盾，权利很小。直到1782年，在华盛顿的带领下，美国取得了对英国的战争胜利。

美国独立后，华盛顿让出了自己所有的权利，而联邦由于没有统一的领导，各自为政，导致整个13州经济混乱，通货膨胀，国民生活苦不堪言。值此之际，13州代表在费城紧急召开会议。1787年，经过众人的推举，华盛顿成为制宪会议的首脑。

不过在正常会议中，华盛顿几乎全程安静，静静的看着各州代表为宪法吵得没完。而这次会议持续了将近116天，最终制定了一套令所有人都满意的三权分立的宪法。

南北战争：解决了“州权至上”，美国才真正成为了统一的主权国家

此后美国建立了联邦制度，而众人就联邦政府到底应该持有多少权利，各州又该让出多少权利才合适爆发了争吵。作为财政部长的汉密尔顿信奉“大政府”主义。同他截然相反的则是国务卿杰斐逊认为联邦政府不该对各州有过多的干预。以两人为首，当时争吵的人员分为了两派系，为后来的政党制度奠定了基础，不过与此同时，也为南北战争埋下了伏笔。

南方各州盛行豢养黑奴的风气，所以他们的理念也基本是“自治州权利至上”，防止联邦政府干涉他们的日常生活。而北方各州高度发达的工业，也导致他们希望能够尽快实现全国统一，将各地的权利收归政府。更好的发展金融与经济。直到1860年，代表北方利益的林肯当选总统，与此同时南方各州宣布自立，成立新的国家：美利坚联盟国。

于是1861年，美国爆发了南北战争。并在1863年，由北方各州胜利，林肯签署《解放黑奴宣言》正式结束。最后，美国以牺牲62万名士兵的生命结束了南方的奴隶制合法化。与此同时，自治州权利大于天的日子正式结束，美国成为了一个真正意义上的国家。

大萧条、二战，让联邦政府权力明显增强

1929年，由于泡沫经济，美国大地爆发了将近4年的“经济大萧条”时期。直到罗斯福上任后，联邦政府的权利才得到了进一步的加强，国家开始出手干预经济。并且在经济萧条期间，由罗斯福政府推行了一系列新政，试图从宏观角度重振经济。

而罗斯福当任期间，也是美国政府权利巅峰的时期。直到1938年，二战爆发，美国大发战争财，实力突飞猛进，为后来超级大国的发展打下了基础。二战同经济大萧条一般，令美国联邦政府实力获得了质的飞跃，甚至于在此期间，许多州的自治权限都被剥夺了。后来，里根上台对这些制度做了调整，重新确定了各州该有的权利，保证联邦政府主导的条件下，政府开始放权。

受宪法影响，联邦政府的权利就一直处于一种被限制的状态。由于联邦政府同各州并非上下级关系。许多情况下，联邦政府也只能建议，并没有强制执行的权利。而联邦政府所持有的权利也不过是各州宣布放弃的一些外交、关税等权利，十分片面。

并且各州也时刻盯着联邦政府，以防止它的权力过于集中。此外联邦政府也并非一家独大，最早制订的三权分立使得联邦政府不得不将很大一部分权利让出去。在美国境内，所有人都一律平等，并且所有的官职都由选民票选得出，所以总统无法罢免州长，州长也无权罢免市长，因为他们所有人都是由选民票选得来的。而美国总统不要说管州长了，甚至连市长他也无权调动。