世间万物能知足就安乐，贪婪必定招祸甚至身亡。试观人生之祸大多是由于不知足而起的。《红楼梦》中第一回就讲了“因嫌纱帽小，致使锁枷杠”。因嫌官职小而钻营上爬，结果落得触犯国法，锒铛入狱。这就是贪婪带来的恶果。唐人李群玉在《放鱼》中说：“须知香饵下，触口是？舌？钩。”世上又有多少贪食贪财之人，还不是在？舌？钩上送命？
李叔同有幅字，上书“知止”二字。弘一法师曾经给好友夏丐尊写了一幅字:“知止”。我们一般说“知足”，而“知止”比“知足”境界更高一层。知足是满足自己所有的，知止却是给了也不要。
在事业和人生的转折点,一个人一定要懂得知止。顺其自然,止于当止,行于可行,历览古今,抱定这样一种生活信念的人,最终都实现了人生的突围和超越。商人之财，多败在“不知止”上，总想以贪婪之心，占尽天下大小之利，大有满盘皆收，赢家通吃的冲动。
老子说:“知足不辱，知止不殆,可以长久。”只有认识到过分的欲望追求带来的后果并及时反思自己的行为，才能获得长久的富足和安乐。
三国时代曹操，之所以能力挫群雄，统一北方，这与他卓越的政治、军事才能分不开。他遇事“知止”，见风使舵，及时避险，在中国历史上被誉为“治世的能臣，乱世的奸雄”。一次，他挥师进攻被刘备占领的汉中，初战告捷后，正在思考下一步部署，此时大将司马懿进言道：“应立即加紧进攻，乘胜追击，将大军推进蜀地，消灭刘备。否则，就会延误时机。”然而曹操却说“人最苦于不知足，既已得陇后，何须再贪蜀焉？”意思是说：不要冒险攻蜀了，见好就收吧。知难而退，也是一种战略。
几年后，刘备气势汹汹又攻入汉中，曹操亲自率兵应战。刘备采用“以逸待劳”、“釜底抽薪”战术，切断了曹军的粮草补给线。精于战略战术的曹操对此深感不安。他深知劳师远征、粮草不济的危害，战则不利，因而有退兵之意。夜晚，巡夜官前来问当晚的口令，曹正吃鸡肋，信口说了声：“鸡肋。”诸将不解其意，唯有主簿杨修知曹操心思，他悄悄吩咐士兵们收拾行装，准备撤兵。有人问杨修何以知之，杨说：“鸡肋，食之无味，弃之可惜。而汉中犹如鸡肋，居之无益，不若弃之，是以知之。”后来曹操以蛊惑军心杀了杨修，但还是退兵了，保住了曹军的元气。
曹操遇事知道适时而止，适可而止。所以，他得以维持政治、军事的优势，最终奠定了曹魏政权的基础。而后来的子孙们不“知止”，导致了司马氏的篡权。可见人贵“知止”。
急流勇退是一种大智慧，在我们的历史中，很多人有从龙之功，却因为没有在该退下来的时候退下来，最后不得善终。
司马光在《资治通鉴》中谈到韩信之死时说，韩信不知停止，最终遭殃，如果他能明白功成身退的道理，就会如张良一样，安享晚年。韩信为刘邦的西汉帝国立下汗马功劳，没有韩信，恐怕就没有西汉帝国。但如此功勋，最终的赏赐不过是一个楚王。大概是韩信感觉委屈，所以在楚地，常常招摇出行，随从大队旌旗招展，万马奔腾，俨然皇帝出巡。司马光扼腕叹息说，韩信就不该这样，应该如乌龟般，老老实实在家呆着，最好似深阁闺秀，大门不出，二门不迈。这就叫知止——知道最佳的位置，然后在那里停止。但最佳位置如何判定，这需要你自己去衡量，判定。
红顶商人胡雪岩中年发达，但晚景凄惨，生意衰败，最后被官府抄家，在一贫如洗、惶惶不可终日中死去。和珅也是一个不知止的人，明明已经站在了朝堂的最高处，却因为自己的贪欲，给自己带来了杀身之祸。
纵观历史上的伟人，他们的英明伟大，名垂青史，就在于在关键时刻，敢于挺身而出，顺势而为，同时，也懂得适可而止，功成身退马云就是一个知止的人，在最高峰的时候退下来，古代的范蠡也是在功成名就后知止，没有让悲惨的命运降临到自己的身上。
“一代商圣”范蠡，离开楚国投奔越国，辅佐越王勾践，复兴越国，消灭吴国，被尊为上将军。范蠡功成名就后，激流勇退，携西施西出姑苏，泛一叶扁舟于五湖之上，遨游于七十二峰之间。范蠡到了齐国，隐姓埋名，在齐国海边的一块荒地，范蠡苦身尽力，开荒垦地，治产经商，“十九年中三致千金”，达到“巨万”，却仗义疏财，三次散尽千金，天下称陶朱公。范蠡深知越王勾践为人，他写信给功臣文种说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”意思是说，飞鸟射完了，良弓就要藏起来；狡猾的兔子抓完了，猎狗就要被煮迟了。劝文种还是早早地离开吧，而文种不听劝告，最后被勾践杀害。
而范蠡因为懂得“知止”，智以保身，成名天下。曾国藩说：“人生之善止，可防危境出现，不因功名而贪欲，不因感极而求妄。水太慢就会溢出来，车太快就会容易出事，人也是一样。不能太慢，不能太快，要懂得知止。
“知止”二字，包含人生智慧，但只有真正参透它的人才能够在人生路上游刃有余。因为人这一生，无论做什么事，都能够清楚自己要什么，到了什么程度，到了什么时候就够了，就不应该再贪求了，就应该全身而退了。这样的人生修养，不是每个人都有的，更不是每个人都能做到的。知行知止，能进能退，善始善终是一种大智慧。宋代诗人邵雍曾说“知行知止唯贤者”。知行知止，知止而行，意思是要懂得“行”，也要懂得“止”，懂得“于止中行”。在事业和人生的转折点，一个人一定要懂得“知止”的含义。
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