公元1226年，正值南宋末期，蒙古在这一年出兵讨伐西夏，于次年将其灭亡。不过在这一年的3月4日，黎明之前的天空中却出现了一个奇怪的天象，太阳系两颗最大的行星，木星和土星运行得越来越近，几乎要合在一起了——如果您穿越到那个时候，眼神又不怎么好的话，望向地平线，你模模糊糊看到的，就可能是一颗明亮的晨星了。
这当然不是木星和土星撞在一起了，毕竟它们在相距数亿公里的不同轨道上运行，永远也不可能撞在一起。这是我们从地球上看去，地球、木星、土星三星连珠，出现在一条线上，所以木星和土星看起来就非常接近了。
这种天象比较罕见，所以在古代，三星连珠或多星连珠被认为是不祥之兆，预示着灾祸的发生。不过在现代社会，我们已经能够正确认识了，木星土星和地球之间的连珠大约20年就会发生一次，这个频率有个简单的公式可以计算，那就是两颗行星各自绕太阳的运行周期相乘再除以它们之间差的绝对值。土星的周期是29.65年，木星是11.86年，所以算下来的时间是29.65X11.86/（29.65-11.86）=19.77年。
不过大多数时候它们对得不是非常准，所以即使木星土星在天空里靠得最近的时候，也还是有一段距离。1226年那一次就是数百年来最近的一次了，如果你还在后悔自己没出生在南宋看到那次天象奇观，或者懊恼没有办法穿越回去欣赏的话，那么你现在还有一个机会，那就是通过时间旅行到一个月后的12月21日傍晚，你将在西方的地平线附近，再次看到这个奇异的天象。而这一次，将比南宋那次更近，木星和土星的最近距离只有满月直径的五分之一，如果把它们放到月球上的话，可能就在月海的“两岸”隔海相望了。
而我们知道，木星和土星都有大量卫星组成的卫星系统，如果你是天文爱好者，又有合适的天文望远镜的话，你将在那个时候同时看到两颗行星的多颗大型卫星，相信届时会有很多精彩的照片出炉——木星的斑纹，土星和土星环，环绕它们周围的几颗大卫星，天空将变得非常拥挤和热闹。
如此精彩的天文异象，很多人可能已经急不可待了，南宋那次没法穿越回去看，这次你倒是说说怎么时间旅行过去看啊？在线等，急！好吧，不用着急，这次其实每个人都有机会，我们只需静静等待，就能在一个月后时间旅行到12月21日傍晚，欣赏这场距南宋800年后的土木奇遇。
而下一次土星和木星再次遭遇，将会出现在更高的天空，更容易被看到，不过就不是现今的每个人都有机会了。因为你需要时间旅行到2080年的3月15日，如果没有近光速飞船发明的话，绝大多数人可能都没法旅行过去了。当然可能还有其它办法，比如通过某种方式延长你细胞里的端粒长度，或干脆把自己冷冻起来到那时再苏醒，不过都还八字没一撇，想想就是了。
再下一次，就要等到2400年后了，所以还是把握现在吧，做好准备，到12月21日欣赏土木交辉的时间旅行即将出发，坐稳了！
徐德文科学频道公众号：xudewen028，传播最新、最前沿、最有趣的科学，敬请关注。
热门跟贴