什么叫蝴蝶效应，最先使用这个词的是气象学界，其经典阐述是“一只南美洲亚马逊河流域热带雨林中的蝴蝶，偶尔扇动几下翅膀，可以在两周以后引起美国得克萨斯州的一场龙卷风”，用来比喻微小的变化能带动整个系统的长期的巨大的连锁反应。
这个效应后来又被用来比喻拿破仑因为一个马掌在滑铁卢的失败，实际上，能够经典阐释蝴蝶效应的，当属货币界鼻祖的宋朝，当时宋朝教科书式的货币改革政策，不仅影响了当时的宋辽西夏关系，还将铜币、铁币、纸币与农民起义关联在了一起，并影响了当今国际关系中各国的金融货币政策。
宋朝在中国历史上的地位与其他朝代相比较为特殊，既不同于汉唐时期的大一统王朝，也不同于三国和南北朝时期的大分裂时期，而是处于一个相对稳定的宋、辽、西夏相互对峙的稳定时期。
铜币到铁币---对辽和西夏的经济封锁
在对峙中常常处于下风的宋朝，在经济上却遥遥领先于这两个邻国，这也是宋朝为什么能够在数百年的时间里，以高额岁币的方式换取了与两国的相安无事。
为了维持自己的经济优势，宋朝极为担心含铜量较高的铜币大量流失到辽国，从而造成经济的破坏。这也就类似于现代国家担心外汇储备被挤兑殆尽是一个道理，当时的铜币在宋朝的国际关系中，几乎充当着国际通用货币的角色。
为了维持境内铜币的流通量，宋朝出台了两个政策，一个是在边境地区设置货币隔离区，严禁铜币流向货币隔离区，此举虽然使隔离区内的宋朝百姓生活困苦，但是却有效控制了铜的外流。
第二个政策，便是推行用铁币替代铜币的政策。从1040年开始，为了保持朝廷对铜的储备量，宋朝出台了用铁钱替代铜钱的政策，并在与、辽和西夏接壤的各个地区率先使用，之后范围扩大到全国。
与铜钱相比，铁钱更为容易获得，冶炼铸造更为方便，但缺点在于铁的重量要比铜更重，携带和交易都不方便。
通过以上两个政策，宋朝采用金融货币手段，架构起了对邻国的经济封锁的城墙，使两国极为依赖宋朝在岁贡中的货币供给。
对铁币的不满---李顺起义
宋朝所推行的以铁钱替代铜钱的政策，确实达到了其预期目的，但是却忽略了民间对此的感受，有着上千年铜钱使用经验的民间，一方面一时间难以适应铁钱的使用，另一方面太重的铁钱确实不利于携带和交易，特别是对于交通不便的四川盆地。
于是作为民间对该项政策的回应，四川爆发了李顺起义，这场起义主要由四川的农民和工匠发起，虽然时间不长，规模甚至还赶不上梁山好汉，但是却直接推动了宋朝重新考虑其铁钱替代政策。
回应动乱---承认并发行纸币
为了回应民间对铁钱替代政策的不满，宋朝开始重新考虑其政策，重新使用铜钱是明显不符合朝廷的金融外交政策的，于是在限制铜钱流通势在必行的情况下，宋朝将目光聚焦到了由四川商人发明的商业承兑汇票---交子的身上。
根据资料记载，交子大概是在公元990年前后，由四川商人发明，其作用相当于今天的商业承兑汇票，是私人之间达成的一种契约，大多数作用是见票即付相应款项。
宋朝朝廷在公元1023年在成都设立了交子务，开始发行官方的汇票，因为有朝廷信用做背书，这种新型货币对于买卖双方而言都具有高效、方便、安全的作用。
根据宋朝的规定，拥有这张印制的纸片的人在向交子务的任何一个分支机构提交这份汇票（交子）时，都可以领取与票子上印制的钱数相等的现钱。
起初，一张交子值钱1贯，且只能在三年内有效。后来，交子上印制的面值可以在1到10贯之间变动，而1贯可换的钱数通常不高于770钱。 对于需要携带大量现钱去购买商品的商人来说，纸币的出现极大地方便了资金从一地到另一地的流转。人们不必携带数额巨大而又笨重的铁钱穿越危
险的山路了。商人和官员看到了这种票据在解决与商品流通和支付有关的许多问题上具有的重要价值。不久之后交子就传到了北方，并逐步在整个宋朝境内普及，纸币由此诞生。
而根据西方历史的记载，纸币在西方国家是个相当晚近的事物，瑞典在1661年，美国在1690年，法国在1720年，俄国在1768年，英国在1797年，德国在1806年才开始使用纸币。
而在当今国际政治经济关系中，各个国家为了维持本国的经济利益，而采取的提高或降低汇率的货币政策，只不过是宋朝教科书货币改革的模仿和延伸，同时那场改革给人类文明所带来的长久影响，估计是对蝴蝶效应的最好诠释。
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