早在莫斯科公国时期，莫斯科城就作为首都而存在。公元1547年，伊凡四世大公加冕为俄罗斯沙皇，后世意义上的沙皇俄国正式成立，在此后的165年时间里，俄国的首都始终是莫斯科。不过在1712年的时候，彼得大帝突然迁都圣彼得堡，随后这座滨海城市便充当俄国的都城长达200多年，直到1918年新生的苏联再度将首都迁回莫斯科。从上述历程上看，俄国的首都变迁主要历经三个阶段，其间的两次迁都分别对应两起时代巨变。
在彼得大帝之前，俄国的历代沙皇虽然实力强弱不同，但却无一例外地将对外扩张作为毕生要务，以至于彼得接手之时，俄国已经成为东欧地区举足轻重的大国。与庞大的疆域不相匹配的是俄国落后的经济规模和基础建设，尤其在亲眼见识到西欧发达的造船业和海洋文化之后，彼得渴望改变俄国现状的愿望便更加迫切。为了夺取出海口，彼得毅然向北欧强国瑞典发起挑战，经过历次血战，俄国最终取得大北方战争的胜利，同时俄军兵临波罗的海。
图-莫斯科
在涅瓦河流向波罗的海的入海口处，彼得下令营建新城，此后数十年间，全俄的资源和人才向这里汇集，无数能工巧匠对城市进行精雕细琢，终于在公元1703年，一座此前从未有过的城市出现在俄国的西北版图，它的名字就叫圣彼得堡。然而仅仅拥有一座欧式风格的城市并不足以改变俄国落后的面貌，彼得需要的是一场深刻的社会改革。当时俄罗斯的教会和贵族势力根深蒂固，他们千方百计地阻止改革的推进，而莫斯科正是这种顽固派的老巢。
图-圣彼得堡
尽管困难重重，但变革一旦开始就不能停下，既然莫斯科的势力盘根错节，那就干脆远离莫斯科。公元1712年，彼得宣布迁都圣彼得堡，而这显然是一座与莫斯科截然不同的城市，人们衣着和饮食仿效欧洲，人们的思想更加西化，崭新的波罗的海舰队就停留在不远处的海面上，当然最重要的一点是这里没有守旧势力的阻挠。俄国大踏步地向西方靠拢，这成为其在随后两百年间威震欧洲的开端。
图-彼得大帝
如果罗曼诺夫王朝能够千秋万世的话，想必圣彼得堡会一直作为俄罗斯的首都而存在，但可惜第一次世界大战终结了沙皇的统治。与德国的长久拉锯掏空了沙俄的国力，人民在后方揭竿而起，沙皇被赶下神坛。接过指挥棒的苏联尝试以一种全然不同的方式维系苏俄的大国地位，而这样做的第一步就是保住疆土，同时远离沙俄旧势力盘踞的圣彼得堡。
为了快速从一战当中抽身，苏联提出单方面与德国媾和，但德国人开出的条件极为苛刻，苏联人举棋不定。正当苏联犹豫之时，德军再度发起大规模进攻，大片苏联西部领土沦于敌手。最终痛下决心的苏联同德国签订《布列斯特和约》，包括西乌克兰、西白俄罗斯和波罗的海沿岸的大片地区获得独立，圣彼得堡俨然成为战争前沿，此时作为首都的彼得格勒（圣彼得堡在十月革命后的称呼）已经不安全了。
图-俄罗斯人
与此同时，拥护沙皇的旧势力在伺机发动复辟，一切迹象都指向一个结果，苏联必须赶快迁都。1918年，历经两百年的沉寂之后，莫斯科重新成为苏俄的首都，而这样的状况一直延续至今。俄罗斯人口1.46亿，莫斯科人口约1230万。莫斯科拥有完善的工业基础，辐射全国的区位优势，全俄再找不到第二个城市可以取代莫斯科。
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