古语有云：“岂知偕老重，垂老绝良姻。郗氏诚难负，朱家自愧贫”。这两段话是指在古人生活中离婚，虽然是被允许的事情，但是一旦夫妻俩离婚，还是会引发万绪离愁。然而在现代社会中，人们对于感情问题越来越自由化，离婚现象也屡见不鲜。

1944年，当时报刊上连续刊登了一篇文章，名字叫做《一个过渡时代》的家庭，而这篇文章的作者名字叫做蔡文娜，当时蔡文娜仅仅只是一位女大学生，不过在一边学习的时候，蔡文娜已经组建了家庭，由于蔡文娜在民国时期新思想浪潮的影响下，蔡文娜是一个具有新式思想的进步女性。

在《一个过渡时代》的家庭这篇文章中，蔡文娜将自己的真实故事写进了这篇论文当中，而当时全国读者也根据蔡文娜的个人故事，引发了一系列对于婚姻自由的向往。

杨森是民国时期的四川军阀，而蔡文娜是杨森的第9位姨太太。1940年蔡文娜与杨森进入婚姻，但是蔡文娜根本就不满丈夫拥有多达9位的妻子，这让向往自由的蔡文娜感觉愤愤不平。于是，蔡文娜在自己的论文当中写下：“这个社会不应该以男子诠释为中心”。

而这样的论文在报刊中大肆宣扬之后，也使得当时嘴上提倡“妇女自由”的杨森，感觉颜面尽失。当时杨森在赢取蔡文娜之前就已经拥有了12位妻妾，但是其中也有三位因病去世离开了杨森，而在蔡文娜嫁进杨家之前，杨森就已经有了21个儿子和22个女儿。

1939年，蔡文娜还仅仅只是一个情窦初开的少女，原本初落的就亭亭玉立、气质绝佳。而杨森，作为当地的军阀，也看上了这样出落极其标致的少女，没有经过蔡文娜同意的情况下，杨森就决定将看上的蔡文娜纳为姨太太。可是蔡文娜家中贫寒，仅仅只是一个普通家庭，无法与四川军阀头目杨森对抗，于是在被迫无奈之下，蔡文娜父母只能将女儿拱手相让。

1943年已经嫁作他人多年的蔡文娜和自己的同学吕某日久生情，蔡文娜先是和自己的丈夫杨森沟通，日后能否和平离婚，自己不会带走任何财产，但只求杨森能够放蔡文娜一个自由生活的机会，但是杨森却拒绝了，紧接着1944年2月份，蔡文娜在多家报刊中连续刊登了自己所写的那篇论文，而论文中主要是讲述自己被非法掠夺，走向姨太太生活的个人经历，这样的故事瞬间引爆了全国吃瓜群众的热议。

原本以为面对社会舆论的打击，杨森会接受蔡文娜的提议，但是蔡文娜谁也没有想到，杨森会先是假装同意之后，然后第2天安排自己的手下送了蔡文娜一颗枪子。然而杨森在蔡文娜死后，也并没有将怒火平息，反而是将其他几位姨太太叫到蔡文娜的尸体旁边，用蔡文娜的下场警告其他的姨太太，违背自己可能会得到惨痛的教训。