中国长期以来在制造高质量战机发动机方面遇到挑战，导致中国的部分军机依赖俄罗斯制造的发动机。不过，有消息人士透露，中国正测试一款用于运-20运输机的涡扇-20国产发动机，而这款发动机将可能取代机队现在采用的俄罗斯引擎，并使运输机的载货量增加约20％。作为中国目前最大型的军用运输机，运-20的动向备受外界关注。

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据香港《南华早报》11月25日报道，载货量增加意味着，运输机现在可以运送中国最先进的99A型坦克。而现有发动机无法运载这款重达58吨的坦克。消息人士称，涡扇20发动机旨在让飞机拥有更大的升力和更长的航程，而中国军方已在一架运-20运输机安装涡扇-20以展开测试。这名消息人士也说：“要在其他运输机安装这款发动机，可能要花上三年或更长的时间。”
报道指，新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际关系研究院国防与战略研究所助理教授拉斯卡（Michael Raska）认为，安装在运-20衍生型军机的涡扇-20发动机旨在增加操作范围和货运能力，在根本上实现解放军的战略性空运能力。不过，拉斯卡也质疑，中国国防工业是否能够保持这些发动机的现有质量和可靠性。他说：“（发动机质量）是所有中国涡扇发动机长期以来的弱点。如果他们能做到的话，中国将会减少对俄罗斯同类发动机供应商的依赖。”
事实上，英文版曾在11月22日披露，一位不愿透露姓名的军事专家预测，使用国产发动机，运-20可以进行远程或洲际飞行，同时携带重型装备（如主战坦克）而无需在过境飞机场停下来加油，专家指出，运-20配备了涡扇-20发动机应视为该运输机的真正状态。该专家还表示，这也将减少中国对进口军用航空发动机的依赖，并成为中国航空发动机发展的另一个里程碑，过去这曾经是中国航空业的薄弱环节。
据悉，运-20是中国航空工业集团有限公司旗下西安飞机工业有限责任公司研制的一款最大起飞重量达220吨，最大载重达60吨的重型空中运输机，最大航程超7,800公里。目前，空军两大战区——西部战区和中部战区的空军部队装备有运-20，尽管实际数目不详，但据公开信息统计，该机服役数量已超20架。