在中国人民革命军事博物馆里，展览着一把莫辛·纳甘步枪，这把枪的主人是当时的优秀狙击手张桃芳。在抗美援朝战场537高地，张桃芳创下32天内以436发子弹击毙214名敌人（主要是美军）的狙击传奇，被誉为“狙神”、“志愿军神枪手”、“冷枪英雄”。

张桃芳是江苏兴化人，于1951年3月从军，入伍后曾接受过近两个月的射击训练，1952年9月参加志愿军进入朝鲜战场。他所在的24军72师第214团驻防在朝鲜的战略要地元山，所在连队据守的阵地，就是上甘岭战役中英雄黄继光牺牲的597.9高地。

当时抗美援朝战争已进入战略防御阶段，敌军凭恃先进的装备，时常炮轰我前沿阵地，在白天竟然堂而皇之地晒太阳、打扑克、跳舞，根本不把中朝军队放在眼里。志愿军凭借着灵活的战术和无穷的创造力，开展“冷枪冷炮运动”，在北纬38度线绵延200多公里的战线上，活跃着成千上万个志愿军射手，他们打击了敌人的猖狂气焰，为最后胜利立下了不可磨灭的功勋。其中最具传奇色彩的英雄人物便是张桃芳。

张桃芳领到的是一支前苏联制造的莫辛·纳甘步枪，这是志愿军当时从前苏联引进的一批新步枪，这种枪枪管较短、散布面较大，不适合作为狙击枪来使用，因为它连最基本的瞄准器都没有。相对于远距离狙击，莫辛-纳甘这种枪更擅长打巷战。但在朝鲜战场，它成为了志愿军狙击手的标准配置。

在元山驻防的一个小村庄里，张桃芳所在的连队进行第一次练兵打靶。对新枪一点也不熟悉的张桃芳，接连三发子弹脱靶，连长骂他“吃了三个大烧饼”。当时只有22岁的张桃芳，可谓天生的狙击手。他经过分析总结，很快就进入角色，并彻底改变了他的人生。

此后，张桃芳像中了魔一样整天端着枪，把远近不同的各种物体都当成目标，枪膛里却不装子弹，只是不停地击发。在扣动扳机的瞬间，手臂、身体纹丝不动，是张桃芳苦练的第一要务。练到最后，他在两臂带着十几公斤沙袋时，仍能不差分毫地扣动扳机。到了夜晚，坑道中微弱的油灯光，又成了他练习瞄准的好帮，练出了他一双火眼金睛。

在上甘岭阻击战中，“新兵蛋子”张桃芳创造了自己的人生辉煌，不久后成为闻名军中的神枪手。1953年1月，张桃芳来到上甘岭阵地的前沿——597.9高地，第一战空手而归。老狙击队员告诉他窍门：“敌人在对面上山时就瞄准他的脑袋打，下山时就瞄他的脚。

张桃芳很快进入角色，第二天就击毙1名美军。随着实战经验的不断积累，富有天赋的他开始显露水平。其杀敌数字也与日俱增，第40天时便以耗弹240发毙敌71名的战绩成为全连第一号狙击手。当他毙敌113名时，他到射击训练班深造后更是一发不可收拾，每次出战均有斩获。吃尽了苦头的敌军官兵再也不敢在前沿阵地晃悠。他们整天躲在工事里面不敢抬头，还专门调来了狙击手予以反击。

图为首长用望远镜观看张桃芳的战果

张桃芳与敌人派出的“反狙击手”上演过一场两个顶尖射手之间的精彩对决。高手对决，胜负只在瞬间。其间张桃芳虽然屡次陷入险境，但却没有受过一次伤。当他毙敌211名时，军长知道他是214团的，就鼓励他再打3个。张桃芳回到阵地很快就完成了任务。不到一个小时，又有3个美国鬼子成了他的枪下鬼。

张桃芳的这杆枪令敌人闻风丧胆，他单兵作战32天，击发442次，毙敌214名，创下了朝鲜战场冷枪狙击射杀最高纪录，而自己却毫发无损。1953年，志愿军总部为张桃芳荣记特等功，并授予他“二级狙击英雄”的荣誉称号，并获得朝鲜一级国旗勋章。

抗美援朝战争结束后，志愿军选拔战斗机飞行员，24军有198名战士通过初选，最后仅张桃芳一人入选，成为新中国第一代歼击战斗机飞行员。他驾驶过米格15，飞行过上千小时，依然保持着零事故、零伤亡的记录