十五世纪末正值欧洲对外界的探索时期，当时的英帝国远未有后来那般风光，当属伊比利亚半岛上的西班牙和葡萄牙风头最劲。
这两国站到了地理大发现的风口上，试图主宰欧洲以外的世界，甚至在教皇的主持下，以子午线划分了各自的势力范围，线东边归葡萄牙，西边归西班牙，简直视天下英雄如无物。
由西班牙赞助的哥伦布，发现了美洲大陆，而葡萄牙的达伽马率先找到通往印度的航线，并靠着倒卖香料发了大财，故而印度航线也被称作“香料航线”。
英国人和法国人对此眼红不已，并相继来到印度建立各自据点。在一番你争我夺之后，实力更强的英国人占据上风，开启了“英属印度”时代。
作为胜利者的英国并未赶尽杀绝，很有风度地允许葡萄牙和法国保留了在印度的落脚点。自己吃肉给人留口汤喝，还是很有必要的，毕竟“做人留一线，日后好相见”嘛！
当然保留的地盘不太大，给法国的是五个不设防城市，给葡萄牙的是位于印度西海岸的果阿、达曼、第乌岛，约4000平方公里的地区。
二战后不堪重负的大英帝国，逐渐失去包括印度在内海外领地的控制力。随着民族意识觉醒，1947年印度取得独立，但印度人发现了一个很尴尬的局面，英国人是离开了，可是法国人和葡萄牙人仍然赖着不肯走。
刚刚独立的印度还很稚嫩，既无力量也无胆量硬抢，只能是以和为贵先谈着。然而法国和葡萄牙的态度却出现截然不同的走势，法国因为被印支半岛的事搞得焦头烂额，对印度那小块殖民地无心恋战，在印度积极沟通下，1954年将殖民地和平转让。对此尼赫鲁极为自豪：“这就是我所说的真正解决，这种正确方法也许有时冗长乏味。”
葡萄牙则表现得相当强硬，任印度说破大天也拒绝归还。葡萄牙之所以有底气，是因为自己是北约成员国，该阵营中世界大佬云集，自然不会把印度放在眼里，并且声称果阿地区是北约保护范围之内的土地。
在这种局面下，要说印度没有一点担忧不大可能，毕竟对面是世界最强军事集团。于是印度非常策略的采用折中办法，在1955年印度独立日当天，派遣5000名非武装人员渗透果阿地区，策动和配合当地人搞独立运动。这令葡萄牙当局愤怒不已，当即开火镇压，造成200余人死伤。
弱者总是更容易得到同情，全世界掀起一场声援印度的浪潮，使得葡萄牙在舆论上很被动。
尼赫鲁一再强调，“要避免用纯军事方法解决问题，并热切期待果阿成为印度的一部分”。然后就是一系列针对葡萄牙的猛烈组合拳，充分发挥政治、外交的力量，给印度营造有利的外部环境，再结合果阿人民的游击战争，不断对葡萄牙殖民军施以沉重打击。
这招玩得确实高明，印度不直接动武，却让葡萄牙当局在各方面承受着极大压力。
引爆战争的时机来到了，1961年葡萄牙军队在海岸扫射了一艘印度客船，致死一人。该事件引发整个印度的怒火，这促使尼赫鲁下定最后决心。在他召见驻孟买的查得赫里将军时，询问武力解决果阿问题是否存在障碍，该将军信心十足：“顺利的话只需24小时，总之不会超过48小时”。
与此同时，感受到危险气氛的葡萄牙也空运了2000名士兵，使当地驻军增加到4000人。
剑拔弩张的局势令北约也有所表示，英国认为这是印葡两国的事，无权干涉。估计英国人心里早已笑开了花，自己得不到的葡萄牙也别想得到。耿直的美国态度比较鲜明：“如果印度进入果阿地区或是将此事提交安理会，美国将被迫站到反印立场”。
然而印度已经准备同葡萄牙“死磕到底”了，1961年12月18日，3万印度大军在空中优势的支持下，对果阿地区发起猛烈进攻。由于力量悬殊，战局呈一边倒走势，这也许是唯一一次，殖民者被反抗军炸得抬不起头的战争。当印军坦克刚进入果阿，葡萄牙军立即放下武器，整个过程仅48小时。
此战印度阵亡22人，葡萄牙阵亡30人……
胜利之后的印度沸腾了，认为这是本国“最得意的时刻”。尼赫鲁也十分兴奋：
印度陆军和其他军种比独立以来任何时期都更强大，即使应付巴基斯坦和中国的联合进攻也绰绰有余。
细细品来，此话或许是狂喜战胜理智后的下意识表达，说得有些飘。对葡萄牙轻而易举的胜利，让整个印度处于有史以来最强烈的自信和亢奋中。这种心理状态，对1962年那场战争，显然起到了推波助澜的作用。
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