提起越王勾践，他的名声和故事传遍了整个中华大地，而他“卧薪尝胆”的故事更是无人不知，无人不晓，不得不说，勾践能够谨记自己失败的教训，通过“卧薪尝胆”的方式来提醒自己，这种坚韧不拔，奋发图强的精神确实值得我们后人去学习。

可是在历史上，勾践却不能称得上是什么明君，是一个心狠手辣，腹黑至极，心胸狭窄，不折不扣的小人，这一点我们也不能忘记。勾践在灭了吴国之后，大杀功臣，和他出生入死的一众功臣中，只有范蠡一人活了下来，这与范蠡本人的智慧与机敏也是密不可分的。

事情还得从勾践在越国做了三年仆役被放回来后说起。

当年勾践败于会稽，其实与他傲慢轻敌不采纳范蠡等人的意见是有着密切的关系的。后来，勾践战败，和他的夫人两人沦为人质入吴国为仆，而范蠡此时并没有抛弃勾践，而是选择和勾践一同入吴，和勾践一起吃苦。范蠡和勾践一样，一直在找一个机会，一个可以翻身的机会。

在这个过程中，为了讨好夫差，勾践无所不用其极，甚至在夫差生病时去品尝夫差的粪便，赢得了夫差的信任。但是从这件事中，范蠡却清楚地看清了勾践的本性，一个为达目的不择手段的人，注定只有可能是一个心肠歹毒之人，这种人自然只能与之共患能，而不能与之同享福。

终于，在勾践做满三年仆役之后，他和范蠡一起回到了越国。

在越王勾践被俘之后，越国的各个方面都残破不堪，百废待兴。范蠡先是建议勾践颁布“生育令”，奖励生育。令壮者无娶老妇，老者无娶少妇；女子十七，男子二十，不嫁不娶者父母受罚；孕妇将产，告于官，使医守之；生男赐一犬，二壶酒；生女赐一豚，二壶酒；生子二人，官养其一，生子三人，官养其二。

看得出来，这一政令的颁布，国家的兵源和劳动力的问题得到了解决。范蠡还从气象与农业十二年一轮回的“二?六丰歉规律”出发，免去七年农业税，让农户有三年的储备粮。

宫廷朝臣俸禄从商贾手中取之，按十年无战事谋划，裁兵减员，留下精兵，自耕自足。这一政策的实施，老百姓开始踊跃种植谷物，这样一来，再也不用担心国家的粮食储备问题了。“生育令”和“免谷税令”一发布，越国成了人丁兴旺、人民安居乐业、生活富足的好地方。

除了在农业和人口方面着手之外，范蠡还建议勾践大力发展经济。

所谓大炮一响，黄金万两，打仗一定离不开经济作为后备力量支撑。范蠡把发现的“八?三调控律”用于经济生产活动中，调动了农民种地、商人经商的积极性，使农业和商业都得到了快速发展，也为随后的灭吴奠定了坚实的基础。

自己强大还不行，还得削弱敌人的力量。

范蠡向勾践建议给吴国进献珠宝美女，一来可以迷惑吴王夫差，使其贪图享受而荒废朝政；二来可以离间夫差与伍子胥的关系，伍子胥是夫差的智囊，当年在伍子胥的指挥下，弱小的吴国一口气攻克了楚国的郢都，得以问鼎中原，使吴王成为春秋五霸之一。

如果失去了伍子胥，吴国必然实力大减。果然，夫差在得到美女西施以及大量的金银珠宝后，整日贪图享乐荒淫无度而忘记了朝政，不听取伍子胥的谏言，反倒残害忠良，将伍子胥斩首。伍子胥在临死前预言越军一定会攻克吴国都城，不想之后竟然一语成谶。

在范蠡的劝说下，勾践开始了“卧薪尝胆”的生活，他时时刻刻都不忘提醒自己会稽一战的耻辱，最终，在越国粮食富足、兵强马壮之际，勾践选择了向越国发动了进攻，完成了“一战吞吴”的壮举。这一次，阶下囚换成了夫差，他苦苦向勾践求饶，希望能够放过自己。但是刻薄寡恩如勾践之徒怎会像夫差当初一样“手软”，他选择彻彻底底地消灭了对手，坚决不留后患。

在看惯了勾践的虚与委蛇，刻薄寡恩，杀伐决断之后，范蠡对勾践彻底心灰意冷。他曾对和他一起共事的人说起过“勾践这人有鹰视狼顾之像，你可以与他共患难，但是不能和他同富贵。”

但是这些人没有一个相信范蠡所说的话，他们觉得范蠡疑心太重了，自己跟了勾践那么多年，没有功劳也有苦劳啊，到头来就算不封妻荫子也必定不失荣华富贵，更不要提会危及身家性命了！事实证明了范蠡的正确，在灭吴后范蠡选择了离开勾践，那些没有听从范蠡劝解的人却没能够得到幸免，皆死于勾践的毒手。

不得不说，范蠡看人是非常准的，最终也得到了一个相对而言比较美好的结局，传说他从此与西施一起泛舟五湖，四处经商，成为了富甲天下的陶朱公，也成了现代经商之人的祖师爷。也算是得到了一个美满的结局吧！