吕海峰
话说，在张家口的清朝时期，曾经有过一个显赫的家族，叫“常氏家族”，这个家族本来是晋商，也就是山西人，然而，最终他们却通过“闯东口”，来到了张家口，并在张家口实现了发家致富，一跃成为了当时中国寥寥可数的有钱人。那么，这究竟是怎么回事呢？下面我们就一起前往探查一番。
首先，我们必须明白的是，当时的常氏家族确实非常牛气，堪称中国外贸第一世家。当然，如果按照《常氏家乘》记载，常氏家族的发达还有点“神话”。那就是因为在车辋常氏的南祠堂里曾长期供着一把始祖用过的“牧羊铲”。显然，这把“牧羊铲”可非同凡响。但事实上，常氏家族的中兴人物却是常威，他初到张家口是以卖布为生。但伴随着他在张家口事业的发展，常氏家族的产业是越来越大。

常威其人生于康熙二十年左右，并于康熙四十年左右到张家口开始行商。但当时的他经常是肩搭一个捎马（褡裢），徒步往返于张家口与他的家乡——山西榆次之间，因为刚开始在张家口做生意的时候，常威其实还不富裕，所以，他始终舍不得花一分钱的“车钱”。
张家口，俗称东口，口外就是茫茫的蒙古大草原，口内则是广阔富饶的中原地带。由于极其特殊的地理位置，故而逐渐成为了我国北方的商业重镇、商品集散地和蒙俄交易场所。为此，也可以说，常威其人能将自己干事业的目光，瞄准张家口这个地方，就像一个演员找准了最能展现自己才艺的舞台一样，为他日后的成功打下了一个坚实的基础。
此后，凭借着自己顽强的毅力，淳厚的品质，吃苦的精神，到康熙五十年，常威已由一个“小商人”发展成为了具有“门脸”的的“坐商”。虽然，“门脸”不大，但是，却在仅仅数年以后，就成立为了一家“公司”，名为“常布铺”。
那么，“常布铺”的生意为什么这么火呢？原来，张家口这个地方是过去我国与俄罗斯进行外贸贸易的关键一环。因此，有许多哥萨克人便在张家口结识并喜欢上了“常布铺”的布匹。“常布铺”的布匹特点就是琳琅满目，经久耐磨，色彩鲜艳。而哥萨克人又因为常年生活在顿河草原，必须经常穿行在灌木之间，所以，他们也就喜欢上了“常布铺”所售卖的布匹。
此后，等到雍正六年，“常氏家族”便越来越壮大，直至又在张家口创立了一个名为“大德玉”的商业集团。并从开设“大德玉”开始，通过常氏家族的子孙相承，在历经乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统等七朝之后，便由最初的“大德玉”扩大升级为了“大升玉”、“大泉玉”、“大美玉”、“独慎玉”四个商业集团。此时的常氏家族可以说已经达到了其事业的巅峰。比如，据《山西外贸志》记载，仅仅是赊账一项，当时的俄商就拖欠了常家“大升玉”、“大泉玉”、“独慎玉”至少有32.07万卢布的俄钞。
当然，常氏家族之所以能够发达，也和当时清王朝对它的支持有关。因为，常家一直以来都非常重视结交政界和地方上层人士。而且，其后代的子孙们也有很多取得了秀才、举人甚至是进士。为此，常家不仅能够很容易获得朝廷的内部信息，还可以得到朝廷对它各方面的支持。
总之，张家口为何会成为晋商常氏家族的发财宝地？常氏家族进入张家口的时候，也正是中俄贸易正盛的时候，各种内地物资包括茶叶等物品，都是通过张家口这个重要“中转站”，然后，由骆驼运输，经过张库大道，销往蒙古草原乃至俄罗斯，所以，常氏家族占了天时地利人和。（吕海峰）