SpaceX联合创始人兼设计师汤姆·穆勒宣布退休|nasa|汤姆·|穆勒|马斯克

SpaceX由埃隆·马斯克（Elon Musk）于2002年创立，其最终使命是让人类成为跨行星物种。SpaceX成立之初，马斯克就招募了许多才华横溢的工程师，他们和马斯克一样热衷于开发能够探索其他星球的火箭。

马斯克招募了汤姆·穆勒（Tom Mueller），一位敬业的火箭工程师，后来成为了SpaceX的联合创始人。穆勒被公认为是世界上领先的航天器推进专家之一，他设计的推进技术取得了多个美国专利。他带领SpaceX工程团队开发出了有史以来最先进的火箭和宇宙飞船。

穆勒于1985年作为机械工程师毕业于爱达荷州大学，并于1992年在Loyola Marymount大学获得硕士学位。学生时期，他从未想过自己可以成为研制火箭的领军人物。爱达荷州大学分享到穆勒在高中时期计划成为一名飞机修理工，多亏了一位数学老师，穆勒在受到他的启发后决定成为一名工程师。

“在我高一的时候，我的数学老师问我是否要成为一名工程师。我说不，他看起来很吃惊。他问我是想成为修理飞机的人还是设计飞机的人。”

“如果不是我的数学老师，我可能会成为一名机械师或伐木工人。多亏了他，我才选择了适合我的课程。”

穆勒在决定学习工程学后，就在爱达荷州的森林里兼职当伐木工人以支付他的教育费用。

毕业后穆勒在TRW Inc.工作了15年之久，TRW Inc.是一家涉及航空航天、汽车和电子产品的公司。在TRW Inc.工作期间，穆勒的爱好是在车库里制造属于他自己的发动机。2001年底，穆勒开始在仓库里开发一种新型液体燃料火箭发动机。他令人印象深刻的作品立刻引起了当时出任PayPal联合创始人兼特斯拉首席执行官埃隆·马斯克的注意。2002年，穆勒加入SpaceX制造火箭，从此一直在开创未来。

穆勒以从头开始研制火箭发动机而闻名。他帮助SpaceX团队开发了如Falcon 1 Kestrel发动机、Falcon 9、Falcon Heavy Merlin发动机等航天器发动机。他制作的Falcon 9的Merlin 1D至今仍在运行，穆勒还帮助SpaceX开发了首批能够从太空返回的轨道级火箭。如Falcon 9的第一级助推器就是因为具有九个Merlin 1D发动机，才能够将有效载荷发射到轨道上，再从太空返回地面，从而降落在海上的自主无人机上。

Falcon 9开创了一个全新的太空飞行时代，SpaceX也为美国带来了载人航天能力。自2011年航天飞机停飞以来，NASA再也没能将人类送入太空。而就在今年，SpaceX的载人龙飞船首次执行载人航天任务，终于将NASA宇航员送入国际空间站。