近几年来中国与澳大利亚之间的政治纷争与贸易战逐渐升级，已达到国际上和平时期罕见的激烈状态。造成这种状态的原因相当复杂，包括历史的、地缘政治与国际局势，只有经济不是纷争的来源，但却是所有政治纷争的受害者。澳大利亚内部政治问题又经常拿中国大陆做议题，不可避免地伤害到两国关系，但在中方的看法中，澳大利亚又不具备美国的条件，却摆出与美国一样的架势，这对中国来说当然是不能忍受且必须给予强烈反击。

近几个月来，中国大陆对从澳大利亚进口的7个领域农产品包括葡萄酒、大麦和牛肉、木材、棉花和澳洲龙虾等实施一系列紧缩措施，包括中断贸易、加征关税、行政阻挠与设定新的贸易障碍，还加上限制投资及旅游等等。澳大利亚称中国的行为是经济胁迫，甚至已违反了世界贸易组织（WTO）订定的贸易规则，打算向世贸组织提起贸易诉讼。

中澳贸易纷争其实只是两国政治纷争的牺牲品，中澳的贸易互补性极强，不像中美间的贸易在战略、科技与经济安全上有愈来愈大的竞争性。澳洲输往中国的多数是农渔产品与矿产，每年大约一千余亿美元，占其外贸总额的1/3，比例相当大，而中国出口到澳洲则多数是工业产品。

因此，中国一直向澳洲购买农产品，澳洲应该心存感激，而该国农民与企业界确实也非常重视且珍惜与中国的经贸关系。但是，澳洲政府却在地缘政治上与美国站在一起对抗中国，在新疆、香港议题上与西方国家一个鼻孔出气。中国虽然理解亚太国家慑于美国威势或对中国战略疑虑不得不跟随美国的印太政策，但澳洲却是其中政治语言最激进、动作上也最夸大的国家。

相较于另外两个印太地区与中国冲突较多的国家是印度与日本，其中印度与中国贸易较少，另一个日本虽然贸易量大，但一方面中国对日本工业技术上仍有依赖性，另一方面日本对中外交上一向谨言慎行，在许多议题与立场表达上顾及中国颜面，因此摩擦较少。但澳洲则完全不同，它在贸易大量依赖中国的同时，在地缘政治与人权议题上一直以极高调的方式给予中国严厉批评，这让中国很气愤。为什么每年花1千多亿购买你的农产与矿产，却在这些议题上对中国如此不客气？美国战略上对抗中国，外交言辞高调，中国受限于技术、贸易等多种因素不得不容忍，但澳洲对中国凭什么冲得比美国还凶？

澳洲之所以在对中国议题上如此高调，主要还是来自于国内政治竞争，政党之间经常拿中国议题作为相互攻讦标的，原因无他，正因中国议题牵涉的两个重要的领域：经贸高度依赖与亚太战略地位竞争，因此中国政策成为澳洲国内选举时绕不开的议题，用来攻击政敌时也格外有效。加上澳洲一向自认为是亚太的西方国家，有种族上的优越感，对中国的指指点点用不着顾及其感受，而发表强烈的政治语言还能有利于获得政治利益。因此，由于经贸需要，近几年来有更多的澳洲媒体派出记者驻在北京，媒体有关中国的报道大幅增加，但双方关系却日趋恶化。

从上世纪90年代以来，澳洲对中国的政治语言一直都是所有国家中最严苛的，直到美国蓬佩奥出任国务卿之后才被他超越。

英国学者侯伟（Fraser Howie）在其合着的《红色资本主义》（Red Capitalism）一书中指出，中国对澳大利亚在贸易上与外交上的动作是要传递一个信号：我是大国；你是小国。美国能对中国做的事，你不见得能做，美国对中国说的话，你不见得能说，放下你的白人优越感，对这个每年花一千多亿美元买你产品的客户说话要客气点。若从经贸上来看，双方有强烈的互利互补性，但政治性格上，却势必经常会争吵不休。