张子强是上世纪90年代名噪一时的“悍匪”，他曾策划绑架著名香港富豪李嘉诚的长子李泽钜和香港富豪郭炳湘，获得共计16亿港元赎金。此外，他还抢劫押表车和运钞车，获得超过2亿港币的赃款。犯下数起惊天大案，但每一次作案后张子强都能全身而退，这让他更加有恃无恐。

1998年，张子强为了解救被关在监狱中的叶继欢，从大陆偷运了大量炸药，他想通过炸监狱救出叶继欢。1998年1月8日，香港鲤鱼门码头，一艘船舷标有5144的渔船缓缓靠上岸边，此时岸上早已有人等候。在渔船的甲板上堆积着几十个白色的塑料发泡箱，岸上的人赶紧将箱子搬到岸上的货车上，就在搬运的途中一个箱子破了，从里面露出了一些黄色的粉末。这时一个搬货人靠在车边正要打火抽烟，这时张子强一把将打火机夺下丢了，并气急败坏的说：“你想死啊，在这里抽烟。”原来这些泡沫箱里装的是818公斤的炸药，1997支雷管，750米的导火索。

几天后，张子强与团伙一同离开香港前往内地。在张子强离开香港后，香港警察就将张子强的行踪告知了内地警察。就在张子强刚到深圳不久，张子强随身携带的玉坠（张子强的吉祥物）就摔碎了，这让迷信的张子强有了一种大祸临头的感觉。1998年7月22日，张子强乘坐出租车往广州方向逃跑，在外海大桥收费站的时候，张子强与团伙胡济舒成功被警察逮捕。被捕后的张子强十分镇定，他以为内地警方奈何不了他，面对审讯张子强表现地极为傲慢，他往往保持沉默、睡觉或者是用卫生纸塞住耳朵。

他的团伙也一个个落网，证据越来越多，张子强开始慌了。此时警察开始对其进行旁敲侧击，让其以为他的犯罪证据已经被全部掌握。张子强开始坐立不安，最后的心理防线也崩溃了。面对审讯，张子强心里紧张思想开始混乱，他身体向后一仰，手扶额头，水杯掉到地上洒了一地他都不知道。

值得一提的是，在审讯期间，张子强还曾对警方说：“如果没有钱，绝对是万万不能，有钱也不是万能，但没了钱万万不能。我在这个世上不能让自己挨穷，我没有时间和耐心在正当行业里打工挣钱，我已经40多岁了，我要富起来就必须采取一些突破性做法。在这个世界上，钱是最重要的”。张子强的这番言论解释了他为何会走上这条不归路。

1998年11月12日，广州市中级人民法院对张子强案作出一审判决，法院以其非法买卖爆炸药罪、绑架罪、走私武器罪弹药罪判处死刑，没收财产人民币六亿六千二百一十万元。对于结果张子强表示不服，提出上诉。1998年12月5日上午8点30分，广东省高级人民法院对张子强上诉案作出终审判决，决定维持原判。宣判结束后，张子强与其同伙随后被押上刑车，在警方将张子强押往刑车的途中，他的双腿不由自主的颤抖。

法院周围围满了围观群众，当时内地警方为了防止在押送到刑场途中发生意外，所以车队中不仅有负责护卫的车辆，还有伪装的刑车，他们走到一处刑场停十来分钟就继续出发，就这样连续换了几个刑场，最终才到达番禺近郊的刑场，最终张子强在一声枪响之后也结束了其“贼王”的一生。