今天介绍一款通过《租借法案》来到苏联的特殊武器——M17自行高射机枪。
通过查阅一份1945年7月16日完成的《关于卫国战争在装甲车辆和装甲运兵车领域的普遍使用资料》苏联档案，发现苏联军队使用M17自行高射机枪沉重打击过纳粹德军。这份档案中，还包括了车组成员对车辆性能和武器系统可靠性方面的评论，非常具有研究价值。
M17自行高射机枪采用M5半履带装甲车为底盘，这种装甲车是万国拖拉机公司（International Harvester）研制的，采用大量汽车部件，与M2/3半履带装甲车设计类似，很多部件都能通用。因此不少资料都将M17自行高射机枪的底盘笼统地称为M2/3，从一定意义上不能算错。该车保险杠后面还有绞盘，可以进行自救或牵引其他车辆。
根据1944年的《租借法案》，苏联接收了约1000辆M17，作为轻型机动防空系统使用。其使用方式与托卡列夫1931年研制的M4防空机枪架相同。M4采用了四挺马克沁机枪并联的方式，提供了强大的防空火力。与M4防空机枪架相比，M17不仅拥有越野性能出色的半履带装甲底盘，机枪口径更大（12.7×99mm与7.62×54mmR相比），威力更强，有效射程更远。
在战场上，苏军经常将三辆或六辆M17自行高射机枪进行编组，以提高火力密度，并取得了很多胜利。例如，第45近卫防空机枪连，在1945年4月15～30日，就击落了六架德军飞机。
苏军经常使用M17射击地面目标，四挺勃朗宁M2HB大口径机枪，每挺射速600发/分钟，能够发射非常密集的弹雨，能够给地面的人员造成巨大的损失。在柏林战役中，M17甚至被编入突击队，与坦克、步兵、炮兵一同行动。从这张照片上，可以看到M17车体侧面有白色的驯鹿标记。
在苏联档案中，描述了许多M17参加的城市巷战，他们用猛烈的火力覆盖敌方的轻型坦克和装甲车辆，向敌方步兵隐藏的楼房窗口和地下室出入口开火。除了高射速之外，M17还有半履带装甲车底盘，因此具有自主行驶能力，并具有一定的防护性能。在柏林的一些战斗中，M17甚至发射燃烧弹，来引燃一些建筑物，将隐藏其中的敌人赶出来。
突破德军防线之后，苏军对前进路线进行侦察时，经常会使用M17自行高射机枪。因为他具有良好的机动性和防护水平，强大的火力又让侦察部队感到信心十足。由于半履带底盘的越野性并非很好，所以他们通常在公路上驾驶这些车辆。在行驶过程中，履带经常发生故障，就算在稍微有点颠簸的路面也会出现问题，因此驾驶员会尽量避免突然转向，并注意不让车辆过载，只使用优质汽油。
M17搭载的M45型四联高射机枪系统（如图）可以拆卸下来，脱离车辆单独使用。它采用电动系统控制旋转、俯仰和射击，因此配备了一台汽油发电机，专门为其提供电源，苏联档案中特别提到这个发动机经常发生故障。苏联档案还指出，准备弹链需要花费很长的时间，同时有必要收集射击后分散的弹链节。
在其他所有的方面，苏军对M17自行高射机枪都给予了很高的评价。这种高射机枪在美国陆军中服役时间很长，不仅参加了二战，还参加了朝鲜战争和越南战争。美军使用这种武器的主要用途也是用来对付地面目标，而非设计中的防空任务。
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