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中国有四大石窟，敦煌莫高窟、大同云冈石窟、洛阳龙门石窟、天水麦积山石窟。
作为一名访古爱好者，很荣幸，这些地方都去过了，有机会给大家分享其中的乐趣。
本期文章是带领大家去欣赏一下家乡的一个著名石窟，小而美，它的名气在古建界中非常大，不只是因为它的位置高峻而险要，还在于它是中国石窟造像中的一个巅峰。
而这个巅峰竟然是石窟造像尾声中的巅峰。也就是说，中国的石窟造像艺术到了明代，已经是收尾阶段了，这时候，这里又出现了一个巅峰之作，来了一个精彩的收官手笔。
山西平顺金灯寺。
这个巅峰之作的石窟就是山西平顺县金灯寺石窟。它也是第六批国家重点文物保护单位。
说来有趣，金灯寺位于一座名叫林虑山的山巅处，林虑山是河南和山西的分界山。林虑山千仞绝壁之下，就是一片平坦的河南林州。
而在山西平顺这边，想要去瞻仰金灯寺，也需要经过七拐八绕不断爬坡的陡峭山路。
北魏迁都时，从大同到洛阳，一路走一路带着佛教的传播，石窟造像就在沿途各地开花结果。于是就有了山西境内大量分布的大小石窟。
金灯寺前远眺。
金灯寺相当有名。原因在于一是石窟群数量多，据说仅次于云冈石窟，二是艺术水准高，明代石窟的巅峰，三是延续时间长，完整而独特。
2020年夏日，胡哥与友人一同驱车登高前往拜谒这个名满天下的小小石窟寺庙。
从平均海拔800多米的市区，一直向东行进，进入平顺辖区后，缓坡上行，经过杏城镇时，海拔已经成了1000多米，而远处的山峰则有1500多米高。
过玉峡关之风门口，感受了一下这雄关险道的咽喉之险要，群山壁立，峰峦叠嶂，风门两石壁，两峰对立直插云霄，仿佛一扇窄门。
金灯寺前俯瞰河南林州。
这是明代玉峡关的关口，是平顺县建县保境安民的重要关口，明代以来常年驻有官兵把守，地势十分险要。可谓“一夫当关，万夫莫开”。
在此地感慨一番，再次驱车前往金灯寺。非常幸运的是，听说前期修路，道路不通，此次走访，路已修通，直达寺庙前的坡下。
下车前行上坡，已经有新修的小停车场了。猛然之间抬头，先看到了一片塔林。
这片塔林有46座，大小高低不同，是金灯寺前的景观。其中最高的一座千佛塔，据说是金灯寺开创者芈禅师的坐化塔。
金灯寺前塔林。
看到这片塔林，由不得会产生一片肃穆之感。再往东南西三个方向望去，俯瞰河南大地，在莽苍苍的山林峡谷远处，田野村庄越发渺小。
塔林往南百米开外，一座高耸的陡崖腰间内凹处，藏着一座小巧而精美的金灯寺。它贴着内凹的崖壁，自东向西一字排开七座院落。
一座小二层楼的红色山门将一切神秘藏在后面，推开铜钉大门，一种粗粝险峻的感觉扑面而来，融合着神秘的宗教氛围，在山风的吹拂下，涌向全身。
金灯寺水陆殿。
这就是始建于北周，在明代扩建，历时千年的金灯寺石窟群。七个院落都有大小不同的摩崖石雕、大小石窟造像，总计石窟有17个。
挨个走遍这些大小院落，南边是石栏杆，下面就是千仞危崖，北面是陡崖凹壁。真的难以想象，古人是如何选择在这陡崖之上开凿石窟的。
从这里望下去，能看到一条条盘山公路缠绕在各个山峰之间，极远处成了灰白的一条线，渐隐在雾气之中。眺望良久，颇有一种气壮山河之感。
崖壁上的石窟造像。
崖壁上、石窟内的造像大小不等，神态各异，有的残缺不全，有的完整无缺，还保持着庄严肃穆的神态。
这其中最知名的、也最有影响力的，当属水陆殿。这是一座挖空岩壁而成的一座巨型石窟。当然不能和云冈石窟相比，但它却有独特的风情。
这座石窟殿也就11米见方，是一座有门有窗带池沼的特殊石窟。内部雕有佛堂，四壁满雕一格格的浮雕壁画，佛台上雕三尊佛，是释迦牟尼、文殊、普贤。
水陆殿内的石雕佛。
水陆殿在陡崖半腰，登十几阶台阶方能跨入。地面是池沼，西墙壁上渗出的岩泉水蓄了一池，上有十字形石桥连通内外。
这座石窟整体掏空石壁雕琢而成，有大小佛像30尊，壁画79幅，全部保存完整，其雕刻之精美，令人叹为观止，实为罕见珍品。
这座大殿从名字上来推测，应该是重要的道场。但是这种下有池沼上有石桥的做法，古人是如何想出来的？这样的建筑艺术水准也是十分高超的。
水陆殿内石雕壁画。
其他几座院落和殿堂也有很好的石雕造像，但以水陆殿的最为精美，代表了明代石窟的最高艺术水准，这也是专家说的，石窟造像最后的巅峰之作。
当然，不只是石窟，就是金灯寺的选址也很有看头。从东往西贴着陡崖，一字排开的窄而长的院落格局，充分借了地势，背崖临渊，险峻之处深藏佛法。
通过人工雕凿在整座山体上的很特殊的宗教建筑形式，营造出佛法深奥神秘的印象，很见用心。
关于金灯寺，还有个神奇的传说。据说起初叫宝岩寺，后来芈禅师发现，每到夜晚就有两盏金灯由东而西飘入寺内，寺内顿时金光满照，所以便改名为金灯寺。
传说归传说，眼前的石窟群足以震撼我们每一个人。大家根据各自喜好，看石窟的看石窟，读碑刻的读碑刻，看山景的看山景，各取其美，其乐融融。
栏杆柱上的石狮子，满目沧桑，静静地望着我们这些访客，一言不发，也许，千年来的诵经声和现代这些喧嚷声，在它的耳中并无分别。
它只是默默地听着，无悲无喜。任千年的风霜侵蚀，静静地见证着这一切变化。
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