我们周围充满了空气，它没有颜色，没有气味，没有形状，但人类却片刻也离不开空气，就像鱼儿离不开水一样。这看不见摸不着的空气里究竟有什么呢？

直到二百多年前，人们才陆续揭开空气的面纱，知道空气的主要组成成分和作用。探索空气成分的科学家名叫拉瓦锡，利用定量的方法研究空气的成分。

空气的主要成分是氮气（78%）、氧气（21%）、稀有气体（0.94%）、二氧化碳（0.03%），其他杂质（0.03%）。

（1）氧气

地球上动植物的呼吸作用都离不开空气中的氧气。除了供生命呼吸之外，氧气还能支持燃烧，因为高温条件下的氧气非常活泼，能跟很多物质化合组成新的氧化物。

（2）二氧化碳

空气中的二氧化碳也很稳定，它像氮气一样不支持燃烧，不支持动植物的呼吸作用。二氧化碳能够微溶于水，形成碳酸，我们常喝的碳酸饮料，就是在一定压力下，往饮料中充入二氧化碳气体制成的。虽然二氧化碳不支持生命的呼吸作用，但它却是植物进行光合作用的重要原料。

（3）氮气

氮气在常温下是一种很稳定的气体，可以用作保护气，比如充进灯泡里，延长灯丝的使用寿命，充进食品包装袋延长食物的保鲜期。在特殊条件下，氮气也可以和其他物质发生化学反应，比如在化学工业中，氮气是用来制取肥料、硝酸、炸药等产品的重要原料。

（4）各种稀有气体

空气中的稀有气体主要包括氩、氖、氦、氪、氙等，它们性质很稳定，也叫惰性气体，因此可以用来做金属焊接时的保护气，也可以像氮气一样的充到灯泡中保护灯丝，延长使用寿命。稀有气体通电后能发出不同颜色的光，人们利用它们的这一特点做出漂亮多彩的霓虹灯。氦气的密度比空气小，可以代替可燃的氢气充进气球里，避免氢气球爆炸、燃烧等危险，让儿童玩耍时更加安全。

近些年，随着工业的发展，我们身边的空气中多了一些很不被人待见的东西，二氧化硫、氮氧化物、可吸入颗粒物，这些杂质成分混合着空气中的小水滴，组成灰蒙蒙的雾霾，笼罩在城市上空。混杂着细菌、病毒、有毒气体和粉尘的雾霾，严重影响人们的身心健康，是我们近期面临的主要环境问题之一。

日常生活中，我们节约用电，少开车，多走路或者骑自行车，都会为减轻雾霾做一份贡献。我们为保护环境而做的所有努力不是为了地球，而是为了我们自己。