世上最健康的作息时间莫过于“日出而作日落而息”了，然而在快节奏高强度的现代，却鲜有人能真正做到。唯有古代，几乎人人都遵循着这个规律，因为当时的照明设备十分落后，主要靠火把、油灯和烛台，而这些都无法长时间照明，只能跟着太阳走。日落就休息，日出就劳作。那么古人就没有夜生活吗？其实不然，今天就来带大家回到古代，看看当时的夜生活，精彩到可能会让你怀疑人生。
说起古代的夜生活，除了照明不方便外，还有一个宵禁的问题。宵禁，顾名思义晚上不能自由出门。当然也有开禁的时候，比如遇到重大节日元宵，皇帝太后生日等等普天同庆的时候，宵禁自然而然也就取消了，不过是有时间段的。
这个制度早在周朝就有了，还设立了专门的职务。
《周礼秋官司寇》列“司寤氏”一职：“掌夜时，以星分夜，以诏夜士夜禁，御晨行者，禁宵行者、夜游者。”专门负责夜禁事宜。
其目的就是为了加强禁戒，毕竟当时的武器落后，自我防卫的方法不多。或许有人会说，晚上本来就那么黑，能出什么乱子，正所谓月黑风高，什么事情都有可能发生。方法虽然不是最有效，却也能起到一定的作用。
至于什么时候宵禁，主要以鸣街鼓的敲响为信号，比如《长安十二时辰》里就专门有一个人负责看漏刻来报时，每至漏刻“昼刻”已尽，说明夜晚降临，衙门就会擂响六百下“闭门鼓”，而早上五更三点后，衙门又会擂响四百下“开门鼓”，说明白昼了。
这种宵禁制度极大程度上保护了人们的安全，所以历朝历代都在严格地执行，如果违反了，是要遭受刑罚的，除了晚唐、五代十国和宋朝外。晚唐和五代十国不用说了，是因为太乱了，根本没法执行，不过也正是如此，夜市的雏形形成了，“一街辐辏，遂倾两市，尽夜喧呼，灯火不绝”。等到了宋朝，夜市才算是真正的来临。
北宋建立初期，宵禁的时辰是一改再改，到后来白天的时候越拉越长，于是夜市也就越来越热闹，这个时候的夜市主要以效劳业为胜，充满文明情调又不失商业性。在《北窗炙鞣录》这样记载：
“一阵又一阵，一段又一段，从酒楼、茶馆艺人指下口中传来的作乐声、市民的欢笑声、丝竹管弦之调、畅怀痛饮之音，传入深宫，传到仁宗的耳畔。”
民间热闹的场景都让宋仁宗好生羡慕，不断感慨宫中的冷生僻静。
这里也不难看出宋代的夜生活也是十分丰富多彩的，毕竟宋朝的商品经济是最发达的，虽然没有现代科技的发达，但却并不比现代差。
《铁围山丛谈》中还记载着十分有趣的事：“天下苦蚊蚋，都城独马行街无蚊蚋。马行街者，京师夜市酒楼极繁盛处也。蚊蚋恶油，而马行人物嘈杂，灯光照天，每至四更鼓罢，故永绝蚊蚋。”
意思就是由于夜夜灯火通明，连蚊子都快被灭绝了。即便到了寒冷的冬天，大雪纷飞的日子里也有夜市冉冉的生活。是不是这样的生活远比你想象的还要精彩呢？
不过自古就有贫富差距，所以穷人和富人的夜生活也是截然不同的。对于穷人来说，宵禁与否并没有直接影响，因为他们的时间永远都是早出晚归。忙了一天的农活后，自然没有精力再去娱乐，更何况经济条件也不允许。富人就不一样的，夜夜笙歌，美酒佳人，尽情享受，好不悠哉。
当然，还有一些人比较特殊，夜晚对于他们来说正是苦读的好时间，没有嘈杂，只有沙沙地翻书声。唯有此刻才能静下心来，好好谋求自己的大好前程。因为在当时，唯有读书才能博得功名，才能真正的出人头地。
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