玛雅人曾预言2012年是世界末日，全球将会发生灾难性的变化，人类以及其他生物很可能走向灭亡。
这个可怕的语言让一部分人忧心忡忡难以度日，因为玛雅人的天文（象）学十分发达，他们并非是信口胡诌。
但事实是直到2012年年末也并没有发生任何“灾难性的变化”，多年以来这件事也慢慢被人们淡忘。
那么“世界末日”是否真的只是不切实际的笑谈？人类种群真的可以永恒延续？
可能并非如此。
从生物学上看，我们属于智人，而我们的近亲尼安德特人、直立人、丹尼索瓦人、南方猿人都已灭绝。
这意味着人类是同类中仅存的最后一个，从某种角度来说人类也处于濒危状态，尽管全球有75亿多人口。
而且，如今的地球上充满了前所未有的威胁，人类自身的行为让人类这根“独苗”显得十分脆弱。
如果人类会灭绝，那会是何种方式灭绝呢？
依据目前的情况来推测，有5种可能的灭绝方式。
合成病毒
天花、流感病毒、冠状病毒、HIV和埃博拉等自然病毒已造成数百万人的死亡，但比自然病毒更恐怖的是合成病毒。
人类可以在基因层面制造或改造病毒，2002年美国纽约研究人员就制造了史上第一例合成病毒——脊髓灰质炎病毒。
合成病毒是把双刃剑：一方面它们可以被用作对人有益的疫苗，另一方面它们也可以变成无法控制的“幽灵杀手”。
COVID-19的威力人类有目共睹，如果我们有意制造出比它更强的病毒，那产生的后果是不可设想的。
合成病毒无疑是生物恐怖武器的首选，但这种极端的做法所包含的风险最终将威胁到每一个人。
超级火山的喷发
超级火山是指能够引发极大规模爆发的火山，相比于一般的火山，它们的爆发会带来极其严重的后果。
超级火山的喷出物高达数千立方千米，可横扫上千公里的土地，而火山灰覆盖的范围则更广。
在一千公里的范围内，火山的灰尘会引发暴雨，泥石流也会大量爆发，附近的民房也将会被全数冲毁。
火山灰还会导致电子设备失灵，无法正常使用，通讯、交通以及物流等行业将全部瘫痪，食物和水源也将受到污染。
更严重的是，大量的灰烬会进入大气层并覆盖全球，大量的太阳光被灰尘反射，使得全球气温骤降。
赤道附近将不再炎热，会持续积雪，季风也会消失，大部分人类和动植物都会因为寒冷和饥饿而死亡。
人工智能（AI）
上世纪四十年代，世界上第一台电脑问世，从此人类开始在研究制造人工智能的道路上阔步前进。
经过半个多世纪的发展，AI已达到较高水平，像我们知道的打败柯洁的围棋机器人阿尔法狗、智能音响小爱同学等。
但AI的发展仍未止步，据专家估计，在未来几十年内，AI将达到和人脑一样聪明的程度甚至比人类更聪明。
人类之所以可以主导控制其他物种，可能是因为人类大脑具有其他动物没有的特殊能力，如果AI在智力方面超越了人类，成为了“超级智能”，那时人类可能很难再控制它们。
你可以这样想象一下：机器人变成了“人”，而你变成了“动物”，如果你有侵犯它们的念头，它们会像人类猎杀动物一样对付你。
当然，它们可能对付的不只是你，而是整个人类。人类能否反击？答案很可能跟老鼠能不能斗过人一样。
抗生素耐药性
抗生素是一类用于抑制细菌生长或杀死细菌生长的药物，它的出现改变了人类对抗疾病的历史。
在过去，伤口被感染基本等于是被判了死刑，但1928年青霉素的出现轻松化解了这种“不治之症”。
抗生素被用于医学的所有领域，包括治疗痤疮等皮肤病、食物中毒或肺炎、一些传染性疾病等等。
但随着抗生素的大量使用，细菌也渐渐产生了耐药性，出现了根本不怕抗生素的“超级细菌”。
根据优胜劣汰理论，具有耐药性的超级细菌会越来越多，在新的抗生类药物出现之前，人类可能要重返青霉素出现前的年代。
那时，结核病和脑膜炎等因细菌感染导致的死亡人数将急剧上升，你也无法再改变你的皮肤病状况。
核战争
战争历来会造成大量人员伤亡和建筑毁坏，但现代的核战争比之前的任何战争破坏力都要大。
核武器的使用将给地球带来致命的污染，高剂量的辐射足以杀死所在地区的一切动植物，所有土地水源也将被污染。
与超级火山爆发类似，核武器的爆炸也会产生巨量煤烟颗粒，这些颗粒会在大气层中飘扬数周甚至数年。
而且，在中纬度西风的输送下，颗粒层会形成一个环绕北半球北纬30度到60度地区的“黑云带”。
厚黑的云层会遮挡掉绝大部分的太阳，时间可长达数周，地表温度下降，全球进入“核冬天”。
近年来有一个关于恐龙灭绝的观点就是小行星撞击地球使得地球进入“冬天”，植物无法进行光合作用，恐龙无法获得足够的能量（热量）而慢慢衰亡。
最后
大规模的灭绝事件绝不仅仅是单个原因造成的，纵观历史上所有文明的销迹，都是多重因素导致的结果。
虽然讨论人类的灭绝有点杞人忧天甚至异想天开，但居安思危总是没错的。
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