中国现代教育界的元老，想必大部分人耳熟能详的便是有“春风化雨，润物无声”之称的北大校长，蔡元培老先生。他所提倡的美学教育和个性发展，到如今依旧被奉为教育理论的中流砥柱，影响了一代又一代青年学者。

在蔡元培老先生的同一时代，也曾有一抹倔强的倩影，用不输于男子的气概和智慧跻身教授行列，却不求功名利禄，不贪荣华富贵，在大学校长的岗位上默默奉献数十载，直至灯枯油尽。

她，就是金陵大学的女校长，吴贻芳。

“吞金志难摇，吾命不由天”

吴贻芳出生于湖北武昌的官宦人家，家里有兄弟姐妹两个。由于父亲身居高位，她在早年便是个衣食无忧的大家闺秀，享受着父母兄长的无尽宠爱。

可惜吴贻芳的父亲是标准的旧时代男人，大男子主义根深蒂固，他认为女子就该好好学习闺阁礼仪，不该去外头惹是生非，等到年龄一到嫁个好人家便算是功德圆满，因此拒绝了吴贻芳渴望上学的心愿。

那时的吴贻芳只有11岁，但已经显出了些刚烈豪气，她直接“吞金自尽”以死相逼，终于让顽固的父亲妥协，送她和姐妹一起去学堂上学。

虽然成功进了私塾，但那所学校教授的知识实在有限。幸好吴贻芳的二姨夫极为欣赏侄女求学的决心，将她转入一流的女子学校，才没耽误她的学习生涯。

而吴果然不负期望，借着几分天资加上长足的勤奋，她自进校几年来都是年级佼佼者，尤善国文和英文，可谓是潜力无穷。

然而，明明是这样前途无量的女孩，苍天却像是故意要作弄她一般，在一月之内便悉数带走了她所有最亲近的人。1909年，吴贻芳的父亲被他人诬陷，含恨投江。

家中突然失去了唯一的经济来源和主心骨，一家老小都陷入极大的困窘和悲痛中，母亲更是一病不起，遽然辞世。紧接着，哥哥和姐姐也像是承受不了这样的飞来横祸，相继自杀。

本该是和乐团圆的富贵之家，一夜之间分崩离析，只剩她一人，这样的人间悲剧只是想想都足够撕心裂肺，可想而知吴贻芳当时万念俱灰的心境。正在她悲痛欲绝，想着一了百了时，那位二姨夫及时赶到。

他可以说是吴生命中的导师，不仅在惨剧发生后收留了可怜的侄女，还教会她生命的真谛，鼓励她向着知识不断奋进。

正是有这样一位长者的支持，吴贻芳变得坚强成熟，正逢孙中山开展轰轰烈烈的救国运动，“读书救国”成为每个年轻人热血沸腾的目标，而吴贻芳也不例外。她更加明确心中的理想，把所有的精力都放在了学习上，并在1916年被举荐进入金陵大学学习。

身为金大第一个女大学生，四年中她却始终不卑不亢，一心向学，毕业后成功留校做了英文老师。1921年，美国一所女子大学的院长前来交流，吴贻芳优秀大方给她留下深刻印象，当场邀请吴前往美国留学。

这样的大好机会自然不能错过，同年，吴贻芳便开启了她的留学生涯，并且一路深造，直达顶峰。

“孤独的教育家，坚定的爱国者”

1927年，吴贻芳已不再年轻，但始终在博士学位上不断进取。此时的中国正开始逐渐脱离外国列强的掌控，金陵大学不再由外国校长管理，其教育主权也回归本国。

本该是天大的好消息，却因为国内举目无才而陷入尴尬的境地。得知国内的形势后，吴贻芳携着博士学位马不停蹄地赶回中国，并成功被举荐为金大的校长。

成为校长之后，吴贻芳沿袭了她认真负责的态度，将所有热情都奉献给了教育事业。在这位女博士校长“厚生教育”、“人格教育”口号的带领下，金陵大学成功跻身一流名校的行列，其中的学生不仅成绩优异，更是多才多艺，长袖善舞，而这些人才的养成和吴贻芳独特的人格魅力和先进的教育理念有着密不可分的关系。

她常常鼓励学生要有独立的反抗意识，也要有坚定的理想信念，而她更是把这种理念贯彻到底，不仅终身未嫁，还多次拒绝了政府为他提供的高官厚禄，一心一意地保卫大学教育的纯净和神圣。

尽管吴贻芳认为政治和教育泾渭分明，且私人生活也十分简单低调，看似不过一介文弱学者，但在国家危急时分，她也是第一个站出来表明立场的。1926年，吴贻芳还在读博时，参加了一场令人愤怒的演说。

那位演讲者虽顶着澳大利亚总理的职务，说话却有失威仪，不仅言语尖锐，字里行间都透露出对中国的蔑视，还明目张胆地宣称“中国都是些野蛮人”。面对赤果果的侮辱，吴贻芳当即暴怒，毫不犹豫地怒斥“你这是对我祖国的污蔑”随后愤然离席。

这还没完，当晚她便熬夜赶出了一纸文书，言辞激烈但礼貌地驳斥这位总统的观点，并在第二天清早当众发表，引起国内外的巨大轰动。这样果敢而激烈的直率举动，这般爱国护国的伟大情怀，让人感叹这位女子刚烈性情之余，也不由得肃然起敬，心生共鸣。

“古今多少奇女子，经历风雨不折腰。言尽人间悲欢事，德隆声望艺更高。”吴贻芳在经历了巨大的丧亲之痛后，没有沉郁顿挫，而是不断地在悲痛中成长，在知识中清醒自我，在教育中奉献热情。

更难能可贵的是，她所付出的一切努力都不是为了追名逐利，而是真挚的自我追求，她一生的头衔，除却88岁时接受的江苏省副省长和早年的校教育厅厅长外，再无其他，明明因才华两度可一步登天，成为教育局局长，但她都无一例外地拒绝了。

这与那些满身官阁气、头衔傍身的高位人士有着明显区别，也间接证明了她作为学者的正直气度和坚定原则。

尽管时人大多将赞誉的鲜花堆于蔡老身前，历史却没有忽视这位奇女子一生的付出。在南京大学至今仍立有吴贻芳的全身青铜像，以及她对于我国教育作出了不可磨灭的贡献。

一生的低调和稀少的名言警句注定了这位伟大女学者在人们心中不甚明晰的印象，但正如余光中在他《逍遥游》中所述：“你不是谁，你是一切。你是侏儒中的侏儒，至小中的至小。但你是一切。如果你保持清醒，而且屹立得够久。你是空无，你是一切。”

衷心的希望所有伟大者都能被人们铭记，希望先人的成就在此代不会白白浪费，也希望在这个没有英雄的年代，有更多的人能站起来，成为历史丰碑上的一个名字！

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