“德弗林格”号战列巡洋舰与她的姊妹舰“兴登堡”号及“吕佐夫”号一道成为了同时代最优秀的主力舰，纵使这一点仍存在争议，但毋庸置疑的是，该级舰的布局可谓奠定了日后德国战舰的设计基础。“德弗林格”号的舰名来自于17世纪勃兰登堡公国陆军元帅乔治·冯·德弗林格男爵。

1912年1月，“德弗林格”号在位于汉堡的布洛姆弗斯造船厂开始敷设龙骨。该舰原计划于1913年6月14日下水，但当天舰身下方填充的木橇出现阻塞，舰体仅仅在船台上滑动了30～40厘米（12～16英寸）便卡住不动。在1913年7月12日进行的2次下水取得成功后，一支由船厂工人组成的舰员队伍将该舰经由斯卡恩驶至基尔港。该舰在当年10月末即已分派给第1侦察舰队，但由于其在试航中轮机受损，遂迟至11月16日正式入列服役。

纵使“德弗林格”号在日德兰海战中竭力苦斗，然而，正是以这场海战为标志，德国公海舰队开始走向没落。这支强大的德国舰队自此龟缩在其位于威廉港的基地中，直至战争结束也未敢再度冒险出战。本页展示的两艘战舰同样参加了日德兰海战。

“德弗林格”号与其他德国海军战舰对英国沿海城镇的炮击令英国公众怒不可遏。由于此类袭击造成诸多无辜男女及儿童死于非命，英国国内要求实施报复的呼声甚为高涨。

1914年12月16日拂晓，德国战列巡洋舰“塞德利兹”号、“毛奇”号与“布吕歇尔”号炮轰了西哈特普尔，与此同时，斯卡伯勒与惠特比也遭到了“德弗林格”号与“冯·德·坦恩”号的袭击，共有127名平民在上述袭击中罹难，另有567人受伤。所有袭击舰均在薄雾掩护下成功撤离，唯有“毛奇”号与“布吕歇尔”号被海岸炮击伤。

此刻，皇家海军第1战列巡洋舰分队（海军上将贝蒂指挥）与第2战列舰分队（海军上将沃伦德指挥）业已出海就位，随时准备截击德国袭击舰，而德舰先前在接近英国海岸时即已被英国驱逐舰发现。凌晨4时45分，德国巡洋舰“汉堡”号与其他数艘轻型护航舰只攻击了英国驱逐舰，英国“坚强”号遭重创，“伏击”号与“山猫”号受伤。直至午前，结束炮击的德国战列巡洋舰自皇家海军第2战列舰分队后方数英里处驶过，后者在察觉德舰后随即开始转向逼近，但由于天气恶劣，加之英方轻巡洋舰因贝蒂的含糊指令而中断追击，一次天赐良机就这样白白浪费了。

无独有偶，英舰错失歼敌良机的遗憾在1915年1月24日再度上演。由于破译了德国海军的无线电通信密码，英国方面业已得悉德国袭击舰队将前往多格尔沙洲一带进行攻势扫荡，故在德舰离港后便派出己方海军舰队进行拦截。而当英舰在预定的时间地点发现德舰后，吨位与航速均不占优势的德国舰队大为惊骇，遂紧急转向，直欲逃遁回港。经过数小时的紧张追逐，英舰终于赶上德舰，并开始以远程炮火展开轰击。处于德军战列后方的“布吕歇尔”号首先被打瘫，英军旗舰“狮”号也受创退出战斗。由于通信信号舛误，剩余的英舰没有继续追击落荒而逃的敌舰，而是回过头来围歼伤痕累累的“布吕歇尔”号。而当这场寡众悬殊的战斗结束，德国舰队早已遁形无踪，但即便如此，最终返回基地的德国舰队仍有几条战舰受伤不轻，“德弗林格”号便是其中之一。

由于修复及时，“德弗林格”号得以参加了1916年5月31日的日德兰大海战，此役它与“吕佐夫”号、“毛奇”号与“冯·德·坦恩”号3舰共同隶属德国战列舰分队。16时30分，“德弗林格”号的主炮炮弹直接命中了“狮”级战列巡洋舰“玛丽皇后”号，后者随即发生大爆炸。全舰1266名舰员仅有9人生还。

随后，“德弗林格”号又与友舰一道将英国战列巡洋舰“无敌”号送入海底，自身也在战斗中遭受重创，全舰共被命中21发炮弹，舰员阵亡157人。其姊妹舰“吕佐夫”号同样受创甚重，舰员战死116人，已无法依靠拖曳返回威廉港，有鉴于此，德国驱逐舰遂奉命将该舰击沉。

1918年11月西线停战后，“德弗林格”号被押送至奥克尼群岛的斯卡帕湾，后于1919年6月21日被其舰员凿沉，1934年捞起后在罗塞斯解体。