一般情况下，与城市机场吞吐量关系最密切的指标就是经济总量。比如：北上广深+成渝，这几个城市的GDP全国排名靠前，因此机场吞吐量全国排名也靠前。然而，昆明是个例外，昆明机场常年排名全国前十，这是为什么呢？

首先是地理原因：云南山高路远，交通不便，修建高速路、铁路的成本都比较高。所谓“修一公里高速路连通城镇，修一公里跑道连接世界”。从成本的考虑，云南省青睐修建机场，云南省也是国内机场密度较高的省份。

第二是历史原因：云南的民航事业和烟草、民族文化一样，是拿得出手的“名片”行业。1922年昆明巫家坝机场是全国第二个民用机场。二战时候的“飞虎队”“驼峰航线”等事迹都发生在云南，云南在二战时期一度拥有50个机场。云南自上世纪90年代开始的“地市机场建设运动”，省内绝大部分地州/市（除玉溪、曲靖离昆明太近没机场）都有了自己的门户机场。

第三是旅游客流：旅游业是云南的支柱产业之一，乘坐飞机到云南的旅客中，旅游的游客占据了很大部分。通过昆明机场作为省核心门户机场，加上丽江和西双版纳两个旅游城市机场，昆明与各地州每天都有密切的航班往来，旅游的繁荣带来了航空市场的繁荣。

最后是战略机遇：自“一带一路”战略提出以来，云南是我国面向南亚和东南亚的“桥头堡”。另外，云南航空改制成东航云南公司后，也为东航和昆明机场的整体发展带来了促进作用。