就在前不久NASA(美国国家航空航天局)突然宣布,他们在泰坦星稀薄的高空大气中,探测到了一种未知的化学信号。
此消息一出,便在天文界引起了巨大轰动,这是否代表着人类终于找到了太阳系中第二个存在生命的星球,事情还要从泰坦星讲起,泰坦又被称为土卫六,是土星最大的一颗卫星,也是复仇者联盟中灭霸的故乡,
但是与其它荒芜且死寂的卫星不同。长期以来泰坦星就一直备受科学家们着迷,因为其不仅有着稳固的大气层,而且也是除地球以外唯一在表面上拥有液态湖泊和海洋的星球,种种迹象都表明泰坦星很有可能是孕育生命的摇篮。1997年11月15日,肩负着探索土星任务的卡西尼.惠更斯号探测器,于美国发射升空,在经历了长达7年的漫长旅途后,它终于抵达了土星附近,在执行任务期间,其对泰坦星进行了120次低空飞掠,利用雷达成像已拍下了大量宝贵数据,也正是靠着这些探测数据,科学家们才得以创建出了泰坦星上完整的地质图谱,
2005年1月14日,为了对泰坦星的内部构造进行更为详细的研究,卡西尼。惠更斯号开始进行主体分离工作,在分离完成后,惠更斯号直接飞向了泰坦星。但由于电池耗尽,它在着陆后不久便结束了本次任务的使命。从惠更斯号传回地球的数据可以看出,泰坦星的大气层主要以氮气为主。
这是目前除地球以外,人类发现的第二颗具备此特征的行星,但与地球不同的是它的海洋结构就较为奇怪,上层是由云层中降下的甲烷和乙烷液体所构成的油状海洋,存在很多液态烃类有机物,而下层却是由液态水所构成的正常海洋,这也就预示着泰坦星是一颗拥有双重海洋的星球,从本质上来讲在其星球表层下很有可能还存在着一种与地球碳基完全不同的生命形态。
在那里的烷烃海洋里,大概率会存在一种烷烃生命,这种生命在几乎零下180度的环境中生存,主要利用烷烃为能量来源,虽然与地球上的生命形式很不一样,但也是有拥有细胞膜的细胞个体组成,不过就算现在没有生命。按照此星球目前的生态构造,在十几二十亿年后也大概率会孕育出生命,并成为第二个地球。
目前人类对于泰坦星的了解。虽然是隔着厚厚的大气层进行模糊的观测,但这也让众多科学家感到兴奋不已。即使它的温度极低,引力也不够大。但此星球所具备的诸多特征,却仍有太多与地球相似的地方。如今在太阳系中除了地球以外,最有可能存在生命的星球就是泰坦星。不少国家已经蠢蠢欲动,正筹备这再次探测它,2019年6月27日,NASA发布了一则官方消息,他们准备于2026年发射一艘名为蜻蜓号的探测器。在2034年着陆泰坦星表面,计划名为:《蜻蜓计划》。届时,蜻蜓号将利用最先进的设备,潜入内部海洋并寻找和探测可能存在的生命痕迹。
而这次任务也同样被寄予了发现生命迹象的希望。一个潜在的第一个表明人类在宇宙中,并不像自己所认为的那样独一无二的信号。
热门跟贴