古代希腊神话中有俄狄浦斯“杀父娶母”的悲剧，大概讲的是一个叫做俄狄浦斯的人，由于他的父亲受到诅咒，为避免诅咒成为现实而在他出生时将他抛弃，在他长大后，机缘巧合之下，在一条狭窄的路上与他的父亲发生争执失手杀掉了自己的父亲，后来，由于他解决了父亲国家的危难，按照习俗，与他那失去丈夫母亲成了亲并生下两个孩子，后来，他和母亲知道真相后，他的母亲羞愧上吊而死，他用针戳瞎了自己的双眼，在痛苦中度过余生，俄狄浦斯在后世演变中，也称作“俄狄浦斯情结”，是“恋母情结”的代名词。

在佛教中，有这么一位女性，她的故事虽然与俄狄浦斯不同，却有想通之处，并且通过她的故事，正面回答了一个关于“风尘女子是否可以信佛”的问题，这个故事的主角，叫做莲华色，也译作莲华色、莲花鲜、钵罗华色等，她的故事在佛教经典《四分律》、《五分律》、《根本说一切有部毗奈耶》。

莲华色是一个漂亮而富有女性魅力的女人，她生长于叉尸罗城，到了婚配年龄后，母亲为她找了城内一个长者的儿子做丈夫，结婚没多久，她的父亲因病去世。后来，莲华色怀孕了，并顺利生下一名女婴。一家人和乐生活又有了孩子本来是一件幸福的事情，但莲华色很快发现母亲竟然与丈夫有染，莲华色气愤、伤心，而且不愿做出与母亲共侍一夫这种有违人伦的事情，于是她离家出走了。

莲华色跟随一支商队来到未度城，商队商主看上了莲华色，莲华色就嫁给了他，这样过了多年，她的丈夫外出行商到了叉尸罗城，他的朋友取笑说，有钱为何不玩乐？并像商主推荐一位比莲华色更漂亮的女人，一见之下果然如此，于是商主便另觅了新欢。

这件事很快被莲华色发现，她接受了丈夫越轨的事实，并且让丈夫将新欢带回家，准备三人一起生活。

悲剧再一次降临到莲华色的头上，在见到丈夫的新欢后，莲华色发现对方与自己有些相像，额头有块疤，她想起自己因母亲与第一任丈夫私通，自己气愤与他理论时，曾一气之下失手磕坏了自己女儿的额头。仔细询问交谈后，她悲哀的发现对方竟然是自己与第一任丈夫所生的女儿。

第一次婚姻，让莲华色与自己的母亲共侍一夫，第二次婚姻，又让女儿与自己共侍一夫，面对命运这样的捉弄，她再次离家出走。

莲华色来到广严城，出于对自己和这个世界的绝望、厌恶，她沦落成为一名风尘女子，常做一些与人私通的事情，由于她紫色倾国倾城，并且身有异香，很快便迷倒了城中的男人。这让城中其他妓女非常嫉恨，她们激将莲华色，说城中有一个修成不净观对女色不动心的以买香为营生的少年，如果莲华色能成功引诱他，她们就认莲华色为妓女首领，如果引诱失败，就要交一笔钱众位妓女。

莲华色成功引诱了修成不净观的少年赢了众妓女，在与卖香少年交往期间她还怀了孕，生下一个男孩，莲华色怕自己的名声不好，影响将来孩子的成长和婚配，于是让下人将男孩放在东城路上，男孩被东城一个守城人拾去抚养，后来，莲花生又生了一个女儿，女儿生下后被放到西城路上，被西城一个手承认拾去。

后来，莲华色与卖香少年所生的儿子长大了，在一次节日游玩中，她的儿子与她同床欢好，并且对她一见钟情，将他接到家中同住，这件事情被男子的养父、东城守门人发觉，为了让儿子有一个正常的婚姻，他与西城守门人商议，让自己的儿子与西城守门人的女儿结婚，后来，莲花生又怀孕，生下了一个男孩。

再后来，神通第一的目犍连将这件事情的真相告诉了莲花生：她现在所欢好的对象是她的儿子，她所换好对象的正妻是她的女儿，而她自己还为自己的儿子生了一个儿子。听到真相后的莲花生感到万念俱灰。

羞惭之下，莲华色再次离家出走，来到了王舍城，她再次重操旧业，淫乱求生，一次，在与众多男子戏耍时，目犍连再次出现，众男子怂恿莲华色去引诱具有修行及神通的目犍连，莲华色应邀而去，百般风情诱惑目犍连，就在此时，尊者出现，度化了她。