汉朝最后一个皇帝刘协是一个悲情天子，他的一生都身不由己。

每个王朝的末尾，皇帝都是个高风险工作，看起来坐镇天下，享受荣华，但不定哪天就赔个精光，身死国灭。相对来说，做王爷的还算轻松一些，没有那么多负担。

如果不是董卓急于树立威信，刘协可以做一辈子的陈留王。但历史没有如果，中平六年九月，汉献帝即位。从此他过上了“被挟天子以令诸侯”的生活，几十年来，去了董卓，来了曹操，好不容易熬死了曹操，他的儿子曹丕就正式逼迫他退位让贤了。

按照故事的正常发展流程来说，曹丕接受禅让之后就该找个借口把刘协杀掉才对。就像电视上经常演的那样，赐一条白绫，或者是一杯毒酒。毕竟上位之后，曾经的傀儡皇帝就没有什么利用价值了，留着只会碍眼，还得担心别人拉汉献帝的名头造反。

但刘协被废掉之后仅是贬为了山阳公，在山阳郡又活了14年，寿终正寝。临走时，魏文帝曹丕还跟他假客套了一番，说了些“这天下的好东西，我们共同想用”之类的话。

那么，曹丕为什么能够对汉献帝那么宽容呢？这里面藏有什么玄机？

其实我们分析一下，也许曹丕心中也想杀死汉献帝，但是他当时是没有那个条件的。

对内而言，曹操以拥立汉室的名头招贤纳士，才聚起这么多谋臣武将。曹家做大做强之后，想要顶替原来的“老板”上位，也可以理解。但原先的主子说杀就杀，也太不厚道了，难免手底下人会有异心。比如之前的荀彧，本来对曹家也很忠心，发现曹操要称王之后与他的关系就不太好了。如果曹丕下旨杀掉汉献帝，朝堂上又会涌现出多少“荀彧”这样的人呢。所以，曹丕不能开这个头。

对外而言，当时三国鼎立，全国还未统一，如果这时杀了刘协，势必给吴蜀两国制造借口。事实上，刘备就是在曹丕夺位之后随即称帝的。古人很注重名正言顺，即使是夺位，也要摆个“禅让”的排场，如果曹丕这时杀了汉献帝，不仅相当于打了自己的脸，还给刘备和孙权留下了讨伐的口实，实在是不太划算。

所以曹丕不但不能杀，反而还要善待他。

既然曹丕不能光明正大的杀掉刘协，能不能暗杀，然后谎称汉献帝是寿终正寝呢？这样的想法其实实施起来也比较困难。因为当初，曹操为了监视献帝，把自己的三个女儿嫁给了他。但到曹丕即位的时候，她们与汉献帝的感情已经很深了，不仅失去了监视的功能，还明里暗里对他形成了一种保护。

比如曹丕称帝后，派人来索要玉玺，他的妹妹曹节（山阳公夫人）就很气愤，将玉玺摔在地上，哭着对前来的使臣说：“老天爷不会保佑你们的！”可以想见，曹丕想要下黑手除掉汉献帝，还得过了兄妹的那道坎才行。

《后汉书》：魏受禅，遣使求玺绶，后怒不与。如此数辈，后乃呼使者入，亲数让之，以玺抵轩下，因涕泣横流曰：“天不祚尔！”左右皆莫能仰

综上所述，曹丕之所以没有杀死汉献帝，一是因为杀不得，二是因为杀不了。而且，刘协被贬到山阳之后，几乎失去了所有反击条件，杀掉他反而是一件费力不讨好的事，汉献帝刘协也因此得以寿终。