镇嵩军是既干过土匪的勾当，也在抗日战场上有过表现，两种身份兼而有之。

绿林出身的镇嵩军

镇嵩军的前身，是辛亥革命时陕西革命党人张钫发动以王天纵为首的豫西各路绿林好汉组成的一支义军，隶属于秦陇复汉军。民国成立以后，各地义军纷纷裁撤，这支河南绿林义军也在裁撤之列。

后经张钫出面运动，这部分部队被改编为豫西地方部队。因为改变后部队驻地在嵩县附近，加上当时担任河南都督的是张镇芳，所以部队取名为镇嵩军。因为王天纵已经应袁世凯之邀赴北京任职，最后镇嵩军的统领一职由刘镇华担任。

1917年护法运动爆发，张钫和于右任在陕西响应起事，在陕西联络了一大批地方武装组成了靖国军，围攻听命于段祺瑞的陕西督军兼省长陈树藩。段祺瑞任命刘镇华为陕西省长，率镇嵩军入陕支援陈树藩。

刘镇华于是利用自己在豫西绿林道上的关系拉拢、收编了大批土匪武装，入陕和自己的老上司张钫开打。在刘镇华的帮助下，加上靖国军内部成分复杂，缺乏配合，陈树藩终于击退了靖国军的攻击，将他们赶回了陕北。

此后镇嵩军长期驻守陕西。在第一次直奉大战时，陕西督军冯玉祥率部离开陕西去河南，刘镇华更是出任了陕西督军。

第二次直奉大战时，直系大败。早就对河南垂涎三尺的刘镇华趁机以驱逐吴佩孚的名义，派部将憨玉琨进入豫西。憨玉琨到了豫西以后故技重施再次大肆收编土匪武装，一时实力大增。

但是此时段祺瑞已经任命了国民二军首领胡景翼为河南督军，国民二军大举入豫。刘镇华觉得河南富，陕西穷，拒绝相让，以武力抗拒，并亲自率部增援河南，双方因此爆发大战。

结果镇嵩军被胡景翼击败，好在镇嵩军大多是绿林出身，跑路功夫不错，大家纷纷重回豫西山中落草为寇。刘镇华则逃到了山西。

此后不久张作霖、吴佩孚、阎锡山三个军阀联合起来发动了对冯玉祥的战争，并将其击败。吴佩孚再次任命刘镇华为陕西督军，让他收拾旧部打回陕西。刘镇华于是在豫西召集旧部，顺便又拉拢了不少土匪武装，号称十万大军杀进陕西，夺取除了西安之外的大部分地区。

此时的镇嵩军可以说以土匪居多，入陕以后烧杀劫掠，坏事做尽，陕西人民深受其害，说他们是土匪一点也不为过。

镇嵩军的改编

不过镇嵩军在陕西没得意多久。随着北伐战争打响，北洋军阀在战场上节节败退。而冯玉祥也在五原誓师，率部杀回陕西。

刘镇华手下部队都是一些乌合之众，自然抵挡不住，屡战屡败。最后没办法，刘镇华只能率部向冯玉祥投降，后来又倒向了蒋介石，镇嵩军被编为第11路军，后来又改编为第15军，由刘镇华的弟弟刘茂恩担任军长，此后就成了国民政府下属的杂牌军之一。

抗战爆发以后，第15军也投身抗战之中，先后参加了太原会战、冬季攻势、中条山会战、豫中会战等多次战役。

虽然说作为杂牌军，而且是杂牌军里出身不怎么好的那种，第15军无论是训练、装备都不怎么样，战斗力只能算一般。不过第15军在这些战斗中也是有一定的表现，算是为抗战出了一分力。而且第15军没有大规模投靠日本人当伪军的事，因此说他们一声抗日英雄也没有问题。