2004年的时候，中国的传媒高校中国传媒大学试验性地开设了一门专业：互动艺术（后改名数字媒体技术），也是国内第一个专门的游戏设计专业，当这第一届学生毕业后，数字媒体技术就成为了中国传媒大学分数最高的专业。然而第一届的学生就显得比较尴尬了，因为是国内第一届此专业开设，并没有成熟的培养体系，教学一切都在探索中。

数媒专业的学生们平时跟着学校的动画专业学习美术，跟着软件学院一起学编程，而本专业的课程则更像是松散的设计讨论课，大家一起开异想天开的脑洞做一些可玩的小游戏。这第一届学生就有三国杀那不可或缺的人：黄恺和他的女友李由。

尽管彼时3D游戏大火，然而我们的黄恺同学却因为晕3D而选择设计平面的桌游游戏。黄恺此时接触到了一款来自美国的桌游：《Bang!》，这款游戏和后来的标准身份局三国杀有说不清道不明的相似：玩家最初都有着四种目标相似的身份，玩家也可以选择自己的角色人物，同时角色人物各自有着自己的技能，同时一些手牌也是大相径庭。这件事在多年后甚至闹上了美国德克萨斯州的法院（《Bang！》的发源地），然而法院以知识产权不保护玩法为由驳回了对《三国杀》的起诉。

（Bang!的角色技能，是不是有一丝熟悉？）

或许略有瑕疵，然而依靠改编自最受欢迎的三国文化游戏背景以及简单的游戏玩法与可以进阶的武将技能机制，三国杀仍然是一款非常优秀的桌面游戏。作为一款容易上手又难以精通的游戏，三国杀找到了一条推广传播的道路：大学校园。大学生的思维活跃但是娱乐预算却有限，而作为桌游的三国杀可以做到买一次玩很久，所以三国杀就这样广受大学生们的欢迎。三国杀最初从传媒大学流传到北京各大高校，再传播到全国。

通过大学生们这群挑剔玩家们作为早期三国杀的"义务测试员"，三国杀也在不断地完善与改进，终于在这批最初的游戏设计学生即将毕业时—也就是2008年，黄恺正式地推出了三国杀的第一个印刷版本也是第一批正式产品的的三国杀。该版本限量5000套卡牌，其中1000套还带有限量收藏编码。因外包装绘有"龙王当道"，因此又被称为"龙版三国杀"。这便是三国杀正式的开始。