《三国演义》中的“十常侍”指的是张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜十人。而正史中记载的十常侍之乱，其实是灵帝时操纵政权的张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典十二个太监。

陈道明饰演的东方朔

我们先来说说，“十常侍”的概念。“十常侍”中的“常侍”指的是“中常侍”一职，一开始并不是太监的专称。它的称呼是从常侍郎演变过来的，最有名的常侍郎是汉武帝时期的东方朔，当时可以理解为皇帝的近臣宠臣。最早被冠上“中常侍”称呼的是，西汉元帝时期，皇帝的岳父，许嘉。那时候的中常侍，不是官职，没有编制，是个虚衔，可能就像是清朝的御赐黄马褂一样的荣誉称号，再外加一个可以在“御前行走”的特权。

到了东汉明帝的时候，中常侍才像个官职，定了编制为4人，当时不全是太监，可以由士人担任。随着东汉末年小皇帝登基成为常态，他身边的近臣宠臣，就都成了服侍他们的太监。于是，中常侍一职成了太监的专职。不过，东汉前中期，并不是所有的太监都是坏蛋。像造纸的蔡伦，历经四帝的曹腾，都是历史评价较正面的太监。即便是昏庸的灵帝时期，也有直言犯上、清正忠诚的中常侍吕强。

东汉和帝年幼之时，窦太后及其兄弟趁机专权，专横跋扈，把持朝政，严重威胁皇权。这让同朝的郑众和蔡伦两位太监，看不下去，于是两位太监密谋诛灭了窦氏集团。郑众因此被和帝倚重，封其为大长秋，并将中常侍名额增加到10人。郑众也成为了东汉宦官干政的第一人，尽管他行事低调，没有太作恶，相反还辅佐皇帝办了很多善举。他的故事，让后来的皇帝们开始寻找身边得力的宦官，想复制“君宦合作”的成功典范。

虽然皇帝们大多时候，依靠宦官势力，扳倒了外戚，但皇帝们所倚重的宦官势力，也不是省油的灯。像汉灵帝时期的十常侍，坏事做尽，致使民怨沸腾，贤路阻塞。

小说中，平黄巾有大功的刘关张三兄弟，就因为得罪了十常侍，让他们只得了县级小吏的封赏。甚至于蔡邕上疏皇帝时，把那些年的地震、海啸、冰雹、龙卷风等不详异象，归结为宦官十常侍干政的恶果。

此外，十常侍干政，使得朝政日非，以致天下人心思乱，盗贼蜂起。这一时期的黄巾军起义、长沙贼区星作乱、渔阳张举、张纯自立称帝等，都是十常侍卖官鬻爵，非亲不用，非仇不诛，导致天下大乱所致。小说中的十常侍之一封谞，还成了黄巾军在都城洛阳的内应，差点里应外合在洛阳造起反。灵帝时期的忠臣，郎中张钧、谏议大夫刘陶，都曾痛陈十常侍的罪恶，希望能将其诛杀。可惜，灵帝此时已经跟十常侍们穿一条裤子了，他们的罪恶中，其实有一半是为了满足灵帝的享乐欲望。

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