当地时间12月17日，美国海军、美国海军陆战队以及美国海岸警卫队联合发布了新版海洋战略《海上优势》（Advantage at Sea）。新版《海上优势》再次明确了美国在海上的两大竞争对手是中国和俄罗斯。此外，该战略还明确指出要保持美国的海洋优势，就必须采取更加强硬的对华姿态，为此《海上优势》呼吁美国海洋力量（海军、海军陆战队及海岸警卫队）做好战争准备。

2016年发布的《保持海上优势》战略，规划及发布者都是美国海军作战部，而4年之后的《海上优势》战略，规划及发布均由美国海军、美国海军陆战队以及美国海岸警卫队联合完成，这是一个值得关注的变化。

新变化显示之前《保持海上优势》中提到的“集成式全域海军力量”已经成型，今后在西太常驻的将不只是美国海军和美国陆战队，还有美国海岸警卫队。就在10月底，美国国家安全事务助理奥布莱恩表示美国海岸警卫队将在西太地区部署加强版的快速反应巡逻舰，同时还将在西太地区建设美国海岸警卫队的母港。

美国海岸警卫队常驻西太海域之后，西太地区的海空摩擦无疑将更为频繁和严重，从《海上优势》战略的表述来看，这是美国应对有关国家“灰色区域”行动的针对性措施。“灰色区域”行动是美国智库近年来频繁使用的一个新提法，定义是国家与国家之间、国家与非国家集体、非国家集体之间的“竞争性互动”，所谓“竞争性互动”，是指介于战争与和平之间、合法与非法之间、强度高于和平但低于战争的行动，典型例子如2014年的克里米亚冲突。

美国海岸警卫队虽然是美国海洋力量组成部分，但其隶属关系明显有别于美国海军和美国海军陆战队，后两者隶属于美国国防部，而美国海岸警卫队隶属于美国国家安全部。正是这个特殊的身份，让美国海岸警卫队能够在西太实施一系列对抗措施但又不至于引发战争，以“灰色区域”行动反制“灰色区域”行动，就是美国短期内对华海上行动的主要策略。

除此之外，《海上优势》还提出了广泛拉拢亚太地区盟友加入遏制中国海洋发展的策略，这一策略在此前的《保持海上优势》战略中已有提及。在新版《海上优势》再次强调这一策略之后，今后南海的形势无疑将更加复杂。