1930年从春到冬，蒋介石与冯玉祥、阎锡山、李宗仁之间发生了一场“阎冯倒蒋”战争，这也是国民党新军阀之间的一次大规模混战。因战场主要在中原地区沿陇海路、津浦路和胶济路展开，故又称中原大战。

这场中原大战历时半年之多，双方投人兵力逾百万，战线绵延数千里，可谓是中国近现代历史上一次规模最大、耗时最长的军阀战争。最后以冯玉祥通电下野，阎锡山宣布释权归田为尾声，蒋介石也在取得战争的胜利后，也暂时统一了国民党各军事集团。

蒋桂战争，李逃亡

1928年7月，“二次北伐”胜利，北伐军和平接收京津地区，北洋军阀的统治也宣布寿终正寝，但是国民党内部矛盾也变得日益尖锐。为巩固中央集权统治，蒋介石软硬兼施，先是召开全国编遣会议，以裁军为手段来削弱冯玉祥、阎锡山、李宗仁等地方实力派。

蒋介石虽然有着雄厚的财力和军力，最后却以失败而终结，这也更加剧了新军阀彼此之间的矛盾。于是蒋介石准备诉诸武力、大举进攻，于1929年3月，爆发蒋桂战争。

在蒋桂战争中，战争序幕尚未拉开，冀东李品仙部首先倒戈。唐生智到天津重新统领旧部，白崇禧乘船南逃香港，同李宗仁一起转回广西指挥战斗。于是，桂军分五路迎敌于鄂、豫、皖、赣交界处，正面为胡宗锋的十九军，右翼为陶钧的十八军，左翼为夏威的第七军。

这时恰巧夏威住院，把第七军的指挥权交给李明瑞。于是，李明瑞在取得了左翼第七军的指挥权后，于3月28日，在汉口太平洋饭店密约团长以上的人，以反对胡、陶和蒋介石作战为由，商量倒戈事宜。

随后，蒋介石便下达攻击令，在蒋军进到刘家庙后，李明瑞即指挥左翼的十五师和五十七师向西北撤至花园、孝感一带，并张贴反对李、白、胡、陶的标语。胡宗锋、陶钧、夏威等接此消息后急忙下令全军往鄂西方向撤退，于是，蒋军顺利长驱直入，在4月5 日占领武汉。

面对着桂军溃败，4月21日胡、陶，夏三人通电下野，余部全被缴械改编。随后，蒋介石顺势下令让人将李、白二人扣留交南京。不愿意接受这样结局的李、白等人，决定孤注一掷，发桂军沿西江东下进攻广州，不料却在白坭受挫。

到了6月，新桂系几乎全军覆没。李宗仁、白崇禧、黄绍竑等人被迫逃往香港，蒋桂战争也到此结束。

蒋冯战争，冯下野

其实，在蒋桂战争之前，蒋介石为了集中兵力、消灭桂系，蒋石介拉拢冯玉祥，以行政院院长及鄂、湘两省地盘为条件，请他出兵。冯玉祥表面上答应要求，在豫鄂边界频繁调兵，冯实际想待蒋、桂两败俱伤之时，乘机出兵占领武汉。

但是，冯玉祥没料想到，蒋介石很快打败了桂系，不仅使他的打算落了空，接收济南事件还成了蒋冯矛盾爆发的导火线。其实，山东省的地盘蒋石介早已许给冯玉祥，山东省主席孙良诚（冯系）也是蒋任命的。

在1929年5 月初，日本政府迫于国内外压力决定撤出济南，但蒋石介却以“山东接防攸关国家对外威信，国府对此自应负责办理。”为由，派其嫡系陈调元、吴思豫等率兵接收山东省政，以武力把孙良诚挤出山东，使得两人矛盾加深。

冯玉祥看到蒋石介消灭西北军的主意已定，便采取防御策略。蒋石介也在打败桂系之后，就把进攻的矛头对准了冯玉祥，开始大举向山东、河南调兵，造成对冯系大兵压境之势。冯玉祥也命令山东、河南的守军西撤，以便集中兵力缩短战线，巩固西北。

为了阻碍蒋的运兵，西北军在撤退时还炸毁了陇海路的重要桥梁和武胜关的隧道。冯玉祥完成了一系列的军事调动之后，就于5月中旬在华阴召开军事会议，决定武装反蒋。5月16日，西北军将领孙良诚等人发表反蒋通电，推举冯玉祥为护党救国军北路总司令。

蒋石介急忙调兵遣将，设作战总部于徐州在湖北和山东增兵分别达到21万和15万人，还用金钱收买了冯系将领韩复渠和石友三倒戈，致使西北军受到很大削弱。在政治上蒋介石 挟国民党中央的名义，指责冯“破坏革命”、“反叛中央”等。

蒋介石所控制的报纸，电台都一致要求冯下野出洋，以息争端，冯玉祥在政治上陷入极端孤立的境地。面对蒋石介强大的军事和政治压力，冯玉祥不敢贸然迎战，为了在政治上争取主动，于5月27日通电全国表示下野。

中原大战正式爆发

面对冯玉祥的失势，阎锡山明白蒋介石在先后打败了李宗仁、冯玉祥等诸路军阀后，下个目标就会是他。于是他决定主动出击，联络已经受到蒋介石打击的李宗仁和白崇禧领导的桂系、冯玉祥领导的西北军集团、粤系张发奎以及汪精卫领导的国民党改组派和谢持为首的西山会议派，酝酿联合反蒋。

一场新军阀的混战，已如箭在弦。1930年3月15日，由冯、阎、李3个集团的57名将领联名发出反蒋通电，一致拥护阎锡山为“中华民国陆海空军总司令”，冯玉样、李宗仁、张学良为副总司令。

阎锡山于4月1日在太原宣誓就职，与冯玉祥结成反蒋联盟，发动了讨伐蒋介石的中原大战。为了集中精锐兵力消灭蒋介石在河南的势力，二人决定在河南省的沁阳县会师，集中兵力一举聚歼驻在河南省的蒋介石军队。

蒋介石也于4月5日下令免去阎锡山各职位，并下达了对阎的通缉令。蒋介石在南京举行讨伐阎冯的誓师大会后，于11日，下达总攻击令，中原大战正式爆发。双方投人兵力上百万，东起山东，西至湖北襄樊，南达湖南，北及河北，战线绵延数千里。

战争初期，反蒋一方处于优势，先后攻占了济南、长沙等地。7月，蒋介石进行反攻，双方互有胜负，一时难决雌雄。这时，拥有30万东北军，海军空军实力更是在全国首屈一指的张学良，便成为了香饽饽。

各方代表云集沈阳，对张学良进行游说和拉批。对于张学良的选择，东北内部出现两种意见：一种是张作相、张景惠等老派人物，坚持东北中立，不与任何方面合作，主张保境安民。而王树翰、刘尚清等人则主张出兵关内，帮助蒋介石，并借机再图大业。

到了6月21日，蒋介石以国民政府名义任命张学良为陆海空军副司令，并专程派张群将委任状及大印送到沈阳，劝张学良立即出兵入关。于是，在张群等人的不断劝促下，张学良口头答应，如蒋军能将济南攻下，东北军即可出兵。

到了9月17日，张学良开始发布进军关内的动员令，先行编组两个军，总共10万人，由于学忠、王树常分任第一军和二军军长。并在同日，接见了阎锡山、冯玉祥的代表并表明东北拥蒋的态度。

于是，整个战局发生急剧变化，仅十几天，东北军就完成了对华北的占领。在张学良和蒋介石的联合夹击下，反蒋联盟军迅速土崩瓦解。11月4日，阎锡山、冯玉祥二人通电下野，太原陆海空军总司令部即告取消。

尾声：形式统一

中原大战最后以蒋介石的完胜而进入尾声，从而也结束了所谓的“所有人与所有人作战”的无秩序状态，使其在形式上统一中原。