三八式步枪是个服役了40年的老兵王，性能、可靠性那是杠杠的，在40年的时间里，三八式步枪几乎没有什么变化（日俄战争后加了一个防尘盖），它的设计思想在二战后已经很过时了，一切为了打的更远、更准。

为了获得尽可能大的射程，三八式步枪步枪的枪管长度达到了797mm，而如今美军制式装备的M16步枪枪管仅有508mm长，从枪管的长度上就能看出来，现代化突击步枪有意缩短了枪管长度，这就是设计思想的不同。

我们都知道，子弹在打出枪膛之前都是在加速的，因此枪管越长弹头初速度就越高，进而射程就越远，三八式步枪诞生的19世纪初（1903年），步枪不追求射速，而将精度和射程放在首要位置，因此军用步枪的枪管普遍比较长。

（装上刺刀的三八式步枪大约相当于日本兵的身高）

同时期的英国恩菲尔德MLE步枪枪管长762mm、德国毛瑟1898式步枪的枪管长740mm、俄国的莫辛纳甘1891步枪枪管长度达到800mm（短款枪管长730mm），就连一战堑壕战使用的短款毛瑟步枪也有600mm的枪管，可见这一时期的步枪，都将射程放在了性能标准的首要位置。

二战前后，主要的军事强国都将步枪的枪管缩短了，因为大家逐渐认识到，步枪太长会变得笨重不易携带，对士兵的体力消耗极大，在堑壕中携带更为不变，不管是阵地战还是运动战，步枪太过于笨重的问题都很尖锐。二战爆发前，德国山地部队就大量装备了毛瑟1898式步枪的改进版G98b，说白了就是短枪管的毛瑟步枪，尽管这种步枪的枪管仅有600mm差一点点，但它携带起来还是不太方便。

尽管步枪太长、太笨重的问题让人难以接受，但没有哪个国家敢把制式步枪的枪管缩短到600mm以内，因为当时的军事指挥官和武器设计师，都坚信步枪应该具备600米以上的有效射程、1000多米的最大射程，眼睛看的到的地方就必须能打到才够。

但随着机枪的普及、装甲部队的出现，步枪的威力出现过剩现象，轻重机枪完全可以远距离杀伤、压制对手，步枪只需要消灭接近己方的目标就可以了；汽车、装甲车的普及让士兵行动能力大幅改善，但过长且笨重的步枪也变得不合时宜，尤其需要注意的是，随着冲锋枪、半自动步枪的大量装备，拼刺刀战术变得很累赘，因为你几乎找不到拼刺刀的机会了，这时候步枪太长真是一点用处都没有了。

而且，久经沙场的德国人注意到，500m步枪射程和150m冲锋枪射程之间，有个巨大的火力空挡；此外，冲锋枪使用的是手枪弹、机枪使用的强装药、重弹头子弹，有些国家的步枪直接使用机枪子弹，这带来了弹道不稳定、后勤成本过高等诸多问题，尤其是德国这种连棉衣都不能及时送达前线的国家，它迫切需要减少子弹的种类、数量。

在这种需求下，第一种突击步枪STG-44诞生了，这种革命性的武器一下子解决了至少三个问题。

首先，装备STG-44的德国步兵班，不需要再装备MP-40冲锋枪、98k步枪和MG-43通用机枪，因为STG-44可以全自动开火起到机枪压制的作用，也能半自动点射起到步枪精准射击的作用，全自动状态下的STG-44就是个大号的冲锋枪，一个战壕里有这一种轻武器就够了，因此德国后勤单位只需要向前线供应一种子弹就可以了。

（7.92X57mm毛瑟弹与7.92X33mm中间威力弹对比）

其次，STG-44使用7.92×33mm步枪短弹，也就是常说的中间威力弹，这种子弹的口径和毛瑟步枪弹一样，差异是弹壳缩短、装药量减少，进而大幅降低了射击时的后坐力，因此STG-44可以像冲锋枪那样全自动射击。

最后，STG-44的枪管只有419mm、全长仅有940mm，相比1275mm长的三八式、1100mm长的98K来讲，STG-44很方便携带，不管是森林、城市、堑壕，还是装甲车、坦克车的驾驶舱内，STG-44都是一件精致小巧的武器，因此受到广泛欢迎，连盟军装甲部队也大量采用缴获的STG-44。

STG-44作为突击步枪的始祖，它的很多性能指标都被后世借鉴，其中就包括300~400m的有效射程和不到1000mm的枪身长度。

现代化突击步枪以美军的M16最为经典，这款枪的长度仅有986mm，比STG-44稍微长一点；它的枪管长度508mm，比STG-44的419mm略长，但基本相差不大。但是，现代化突击步枪有更多的先进技术可以用，有效射程已经远不止400m了，比如M16的有效射程就能达到600m。

这是因为中间威力弹得到了又一次进化，现代化的中间威力弹不仅仅是弹壳缩短那么简单，口径和弹头材料也大不一样，STG-44的7.92×33mm中间威力弹口径是7.92，而M16的5.56×45mm步枪弹口径是5.56mm，很明显后者的弹头比前者要小、要轻得多，这样一来在弹头飞行过程中弹道就会更稳定、更平直，进而增加了步枪的射程，最大射程接近三八式等栓动步枪。特殊的材料又让弹头的毁伤效果更强，总之小口径中间威力弹是一次超进化。

（M16使用的M193步枪弹和M4使用的M855步枪弹，都是小口径，注意区别）

随着军工技术、化学技术、光学瞄具技术的持续进步，不排除哪一天突击步枪能精准射杀1000米外目标的可能，如今还达不到这种精度，但只要射手调整角度，现代化突击步枪的子弹能打到1000米以上的距离，比如使用5.45×39mm小口径中间威力弹的俄罗斯AK-74步枪，就能达到3150m的极限射程，比三八式步枪强多了。