我好比凤阙阶前守夜的黄豹，母亲呀，我身份虽微，地位险要。如今狞恶的海狮扑在我身上，啖着我的骨肉，咽着我的脂膏；母亲呀，我哭泣号啕，呼你不应。母亲呀，快让我躲入你的怀抱！母亲！我要回来，母亲！——《七子之歌》
乾隆末年呈现江河日下趋势的时候，清朝皇帝并未意识到这一点，甚至为稳固地位还继续用四书五经禁锢人们的思想。长期的闭关锁国，又阻碍了对外贸易和经济的发展，所以直到鸦片战争之前，它都还是一个独立的封建国家。
封建社会走向尽头，饱受屈辱的同时，中国近代史拉开了序幕。1898年3月，法国提出想要在南部海岸建立煤栈，也就是想租借广州湾（今湛江市）。租借是不平等条约的一种，指的是一国按照条约，将部分土地出租给另一个国家。英国得知后立马出来干涉，表示法国租借了广州湾，那英国以及其他列强也会提出类似要求。
比如说英国想要九龙地界，无奈因着沙俄的支持，清廷还是同意了法国的要求。于是英国便开始借机提出“补偿”，租借九龙以及附近的岛屿，实际上这是无理要求。表面上说是租借，其实是想占为己有，变成自己的。这块地方自古以来就是中国的，早在千年就是，公元前222年秦王政统一六国。他并没有就此停下脚步，而是派出五十万秦军攻打岭南，也就是彼时的百越。
8年后平定，其中设置了三个郡，香港归属番禺县。从那个时候开始，它就是不可分割的一部分，无奈因着清廷的腐败无能。这块土地还是被英国租借去了，不过清廷并没有答应英国要求的100年，而是坚持只租借99年。如今才知这一决定多英明，说到这一坚持，还得说到李鸿章。作为晚清四大名臣，他并没有彻底改变清廷的办法，唯一能做的只是尽力减少损失。
而他其实也是当时清廷之中，位高权重，同时头脑也比较清楚的官员之一。听到英国要求的100年之后，他第一个站出来反对，表示只能租借99年。彼时他是代表清廷谈判的重要官员，又因为多年经营，说话还是比较有分量的。因着当他提出这一问题后，双方便开始了争论，或许有很多人会说。租都租了，多一年少一年又有什么关系？李鸿章为什么不多减几年？
这里头名堂可多着，因为按照100年的签约，这块地的后续就会很麻烦。按照当时的国际法规定，一块土地一旦租借100年，那这片租借出去的地就无权再收回了。李鸿章明白，少了英国人肯定不干，清廷没有能力跟英国人斗。否则他也不必出现在谈判桌上，可他不希望丢了祖宗传下来的地，99年既最大化满足英国人要求，也符合自己想要的。
虽然屈辱，可这是当时他能想出来的最好办法，至少为后续减少了一些麻烦。李鸿章对于这一点十分坚持，英国人也无可奈何，便同意了这一要求。现在看来他当初的坚持还真是英明，从1898年7月1日开始，1997年6月30日期满成功回归。
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