「年轻」,是很多人关于肖逸群的第一印象;「连续创业者」是肖逸群的另一个标签。

在24岁之前,肖逸群有10次创业经历,而最后6次连续失败。这些失败历练了他的创业品质,商业理解、人性洞察、组织管理、战略嗅觉都在失败中快速迭代。与此同时,失败也塑造了他的危机感。

带着创业失败的馈赠,肖逸群在2015年创立星辰教育的前身轻课,从微信群讲座起家。5年的发展过程中,他抓住知识付费、打卡裂变、短视频直播三次红利的同时,也面临着愈加激烈的竞争和层出不穷的黑天鹅。

不确定性的危机的永远无法摆脱,创业之路才刚刚开始。正如肖逸群喜欢引用的乔布斯在斯坦福大学的演讲片段,「你必须相信这些片段会在你未来的某一天串连起来」。它们必然会串连起来,标记成通往星辰大海的航图。

风险控制

「人生就是一场概率游戏」,这是肖逸群从年初开始用的微信签名。

那段时间是低潮期。业务增长不及预期,再加上合伙人离开,肖逸群陷入对过往决策的纠结。「一个决策后面成了,但可能并不是当时最好的决策。一个决策后面失败了,但这可能是你当下最好的决策」,创业的不确定性煎熬着他。

肖逸群学生时期喜欢罗永浩,而后者在今年上演的「真还传」也鼓励了他,「创业是一场概率游戏,但这里面有很重要的变量——你的能力」

罗永浩翻身,离不开他的个人品牌。这点启发了肖逸群,「创始人的个人品牌可以让公司品牌更有温度,还是每个创业者伴随终身的一块无形资产。当你陷入低谷、一无所有的时候,只有这块无形资产能让你东山再起、逆风翻盘」。

2017年,肖逸群入选2017福布斯30U30精英

危机感,促使肖逸群从幕后走到台前。

2020年6月25日,他上传第一条视频号,开始打造「个人IP」。截至目前,视频号累计涨粉10万,播放量3200万,视频号职场榜单第一名,广告变现上百万,直播卖课首场卖了81万。快手抖音同频发布,个人微信公众号也在做,还通过赠送公司内刊《创业手记》加了几千名微信好友。

肖逸群的《创业手记》

事实上,在创办星辰教育(原「轻课」)之前,肖逸群就有过10次创业经历,最后6次连续失败。而在星辰教育5年的发展过程中,激烈的竞争无处不在,黑天鹅层出不穷。不论是「屡败屡战」的经历,还是「踩坑-爬坑-避坑」的循环,都是在「商业试错」。对于注定要「创业」的他来说,试错越早,成本越低。

甚至,在大学里创业多次,有学长愿意提供资金支持的情况下,肖逸群毕业后却选择先去银行工作。原因是学姐的一句劝告,「毕业就创业,万一失败就没有退路」。有着一腔创业热情的他,选择了保守方案,开始上班8小时工作,下班8小时创业,遇到合适的项目就请20天假参与的创业模式。

直到第10次的创业项目思享空间。在抓住微信生态红利,利用微信群做线上讲座,半年积累40万粉丝,获得100万投资后,肖逸群才下定决心,告别工作三年的银行。

而在随后的创业历程中,前面多次创业过程中积累的经验教训,让肖逸群多次从困境中跳出,有惊无险地将星辰教育发展成年营收数亿元的在线教育公司。

红利

在《创业笔记》中,肖逸群回顾了前10次创业经历。从初二在班上做图书出租,到大学毕业后做贸大校友汇,项目涵盖学科辅导、平面设计、视频制作、社交APP、影视电商、O2O租房等。他参与其中的绝大多数项目,都是承担平面设计或视频制作。

直到2014年,微信群从上限100人变为上限500人,肖逸群感觉到「这就是基础设施的结构性变化带来的红利」

肖逸群的第三次创业,

以品面设计和视频制作外包服务为主

他正好看到刚毕业的校友群体想要「抱团取暖」的需求,于是就做了一个对外经贸大学主题的社群。半年时间,通过自己的运营,做到2个微信个人号有9000个精准校友,有近100个微信群,覆盖2万个包括行业、城市和年级信息的校友。

此外,他还专门建立了在校生社群,做校友招聘信息发布。甚至在1场300人规模的校友嘉年华上,他还请到当时的校党委书记出席。

建立在线社群后,肖逸群开始不局限于之前的设计专长,更深入地思考运营、增长、裂变和社群等微信生态的玩法。而2015年元旦,一位校友推广新书的需求彻底激发了他通过微信群来做讲座的想法。随后,他用一场考试周复习经验分享做了一次快速验证——申请微信号,设计报名帖,设置自动回复消息,用户发送关键词进群。一场讲座有200多人报名。

图片+语音分享、问题解答、内容回听,已经成为微信群分享的常规操作,但在2015年初并不多见。效果得到验证后,肖逸群开始按照每周一次的频率跑起来。但找了20多个校友做嘉宾后,他发现有点不够了。

在遇到增长瓶颈后,肖逸群一方面组建在校生兼职团队承担对接和执行的工作,一方面引入社交裂变机制,「听众要加入嘉宾在的讲座主群,就需要在朋友圈分享」

引入社交裂变机制的结果是,报名文章阅读量从之前的1-2千增长到2万,有近2000人报名,单场活动公众号涨粉3000。

经历数次创业失败后,肖逸群这次终于找到自己的兴趣点。「我们的分享都是晚上,我5点下班,然后赶紧骑车回家。也不自己做饭了,点个外卖,就开始在电脑忙」,任务分派、招人、内部管理、嘉宾沟通、报名帖设计都要做。

思享空间也开始进入正循环,更多的粉丝带来更多的学员报名,也让更多嘉宾主动想做分享;更多的嘉宾分享,也带来更多的报名和粉丝。随之而来的还有竞争者,依托微信基础功能,壁垒并不高,模式很容易被复制。肖逸群回忆,2015年5月份已经有30多个同类平台。

他的应对策略是速度。

思享空间的讲座频率从一周一次,发展为3月份的一周两次,到6月份变成一天一次。速度背后是组织能力建设。肖逸群介绍,「我们把讲座的步骤标准化,流程化,引进5个小组同步推进,各组用标准话术来维护好群内气氛」,分组后还设置了奖金激励。甚至还做了脚本编辑器,用触控精灵来模拟操作,实现自动拉群。

半年完成100场讲座

之前的创业经验发挥了作用,在有正式工作的情况下,肖逸群带着团队完成半年100场讲座,累积40万粉丝,始终保持在同赛道第一名的位置。8月份获得第一笔融资,有了启动资金意味着有更多试错机会,他果断原单位离职,「如果没有这笔钱,我甚至都可能不一定会出来」。

2015年9月,星辰教育的前身轻课,正式启动。24岁的肖逸群开始他的第11次创业,也是他的第1次全职创业。

聚焦

拥有几十万粉丝的线上社区,肖逸群面临着下一步是做媒体还是做课程的选择。做媒体,向B端收费,走传统公关的路线;做课程,向C端收费,走在线教育的路线。

在盈亏平衡之前,团队一度还帮公关公司打下手,邀请20个CEO参加某大厂的活动,给10万块钱。「我们疯狂去找,找到了18个人,后面拿了8万块钱」,肖逸群觉得,「这事可能做不大,而且做得很累」。

轻课团队创业初期,在北四环民宅的办公区

随后,思享空间改名轻课。名字是肖逸群每晚睡不着,翻来覆去想出来的。「取名轻课的瞬间,我们就明确商业模式是B2C,做内容卖课」,肖逸群解释,「『课』是让用户更有感知,『轻』是想让学习变轻松,让用户愿意付费」。2015年12月15日,轻课上线。

把讲座内容沉淀成课程,这个有粉丝有流量的故事,开始有商业模式。

商业模式很清晰,关键就是变现。互联网创业「不看收入,只看用户数」,这在当时的创业热潮中并不奇怪。甚至在天使轮就考虑变现,会有些格格不入,投资人都觉得没必要。但肖逸群始终不能接受「烧钱-融资-烧钱」的模式。

在2016年4月份的周报里,他写到,「我希望每一轮融资,都是我们最后一轮融资」。如果想想在之前的创业经历中,肖逸群见过的融资烧完散伙的案例,就不会觉得奇怪。前几天还在热火朝天干活的团队,转眼就各奔东西。

微信讲座起家,覆盖创业、求职、考研、旅行、理财等近十个领域,上千门讲座。把讲座当课程卖,顺其自然。「付费产品就是轻课会员,365块钱一年,买了就能解锁所有课程」,但实际销售情况并不好。甚至找微商销售,对方都不知道怎么介绍产品。星辰教育COO李巍印象中,只卖出去四五百个。

2015年,肖逸群从体制内辞职,创建轻课

意识到平台方向不通后,肖逸群开始带团队探索细分领域的机会,走「爆款路线」。吸取同行分享的「录完慕课自己都不听」的教训,他明确轻课「内容做轻,运营做重」的方向。

产品从会员变成28天训练营,至于哪个方向能爆,做了再看。在做了4、5个月,陆续换了十来个方向后,成人实用英语的效果「最爆」,「一场活动涨粉20万」

轻课团队开始ALL IN 英语。顺势推出的365天,每天10-30分钟的低价订阅课,再加上微信的裂变效应,一个月卖出几百万收入。2016年7月,聚焦英语后,轻课实现盈亏平衡,随后是持续的盈利。同期完成Pre-A轮1100万元融资。

肖逸群在2019年曾无意中搜到2016年的一个微信群,最早在微信群里有其他四五十家微信群讲座的团队。「这个群已经荒废了很久,没人交谈」。

第二曲线

聚焦英语之后,轻课在增长和转化上的效果都不错。但肖逸群的危机感反而更重,「我担心,轻课会不会止步于一个现象级产品,我们会不会像很多创业团队一样,成为转瞬即逝的烟火」。随后开始内部复盘,分析产品不足,分析用户画像。

内容配合IP名师,轻课团队发挥运营优势。微信裂变引流,靠录播课转化直播课,再到更高客单价的一对一。SKU增多,打法不变,但低客单价的订阅课增长空间有限。在小赛道跑通后,轻课开始尝试更大的市场。

随后,轻课开始涉足少儿英语一对一,三个月后因为模式烧钱关掉。「不够聚焦」是肖逸群对那时候的评价。尽管最后投入也仅100万左右,但却忽视了打卡裂变领域的变化。轻课在原有成人英语领域的增长,被另一家公司用打卡裂变的方式超越。

新领域试错,大本营被「抄」。

轻课内部随即进行组织架构调整,合伙人开始分头做项目,做创新英语产品。包括轻课阅读、极光单词等,而肖逸群亲自负责潘多拉英语。在对市面上英语产品调研后,他设计了学练结合、体系科学、助教+社群的一套英语学习解决方案。

「坚持打卡返学费」的运营策略则弥补了之前对打卡裂变的忽视。项目制的使用和运营方式的迭代,轻课找到第二增长曲线,从订阅课发展出极光单词、潘多拉英语等爆款产品,月流水超千万。2017年12月,阅读销售额创下历史新高。

项目制开始在公司彻底执行,2018年1月,轻课团队升级为「轻课舰队」,组织上采用大舰带小船模式。随后的2018年,轻课的营收增长都很快,从年初的1千万增长到年底的3千万。各产品在微信和抖音持续增长,「轻课舰队正扬帆航行」。

「押宝微信」让轻课抓住红利,以至于团队内部很长一段时间是不屑于做投放的。肖逸群把这理解为「私域流量的诅咒」。

2019年5月13日,微信正式封杀朋友圈打卡裂变的增长模式。事发并不突然,打卡裂变没有壁垒,做的人太多,平台自然会有对策。肖逸群更多是「靴子落地的如释重负感」,也庆幸之前抓住了这波红利。但几周后,潘多拉英语、极光单词、达芬奇好课的增长都开始下滑。

封杀并不突然,肖逸群也做了相应的准备。内部继续孵化新的项目,探索下一个第二曲线。2019年初,轻课开始探索K12、职业教育等领域。K12的探索思路是工具切入,研发了坚果写字。职业教育的探索思路是在线大班直播,推出了趣课多。

现在回看策略,肖逸群觉得错过了K12的更大市场。在进化出大班直播的能力后,K12赛道的争夺已经白热化。相比之下,职业教育赛道更容易存活。

做在线大班直播,意味着要切入新的赛道,要进化出投放能力,要去公域流量里厮杀。这些都是轻课要补的课。李巍当时负责趣课多项目,最开始几百万的投放只能换来几万元的收入。肖逸群也在自己的文章里总结,做在线大班直播交了4000万学费。

2019年12月,轻课升级为星辰教育

但在经过一年的摸索,到2019年下半年,趣课多开始盈利。UE为正后,投放开始放大盈利,很快就实现月营收破千万。

从知识付费到打卡裂变,从打卡裂变到大班直播,肖逸群两次找到第二增长曲线。而现在做的「个人IP」在他看来,也可能成为新的增长曲线,「我现在坚定认可,活得久比活得大更重要」。

蝴蝶效应

大到危机意识、风险控制、团队管理、战略布局,小到运营细节、职场习惯、个人感受,你都能从肖逸群的《创业手记》中读到。从2016年1月开始的长达5年的周报复盘,清晰勾画了一个学习型创业者的进阶足迹。

生长于江西县城,2008年以全校第一的成绩考上对外经贸大学的王牌专业。算上初中在班里做图书出租生意,他陆续经历十一次创业。身上所有的技能都能够在创业经历中找到对应。但你忍不住会好奇,这样一个29岁的年轻创业者,他的第一推动力是什么?肖逸群的答案是,「自卑感」。

采访最后,他分享了一件小事。初中时,父母带他去井冈山景区。他看到一队学生旅游团,「都是穿着光鲜亮丽的小孩」。他问对方来自哪里,「杭州」。

「杭州本来只是一个城市,但当我亲眼看到来自杭州的学生,第一感觉到人生的不公平,那一刻我开始有为自己读书的感觉了,我的竞争对手不再只是身边的人,而是更远的我看不到的人」,肖逸群回忆那时的感受。

那个在肖逸群口中「戴着帽子,非常洋气」的小孩,可能永远想不到,「杭州」二字给肖逸群的人生带来的蝴蝶效应。

人生真是一场概率游戏。