1866年1月，范明枢出生于山东省泰安市，他自幼聪敏，勤奋好学，对各种典籍烂熟于心。1889年考中秀才，不久又被选为增生。年轻时的范明枢，和当时天下千千万万学子一样，一心想要通过传统儒学救亡图存。

然而没多久，他就发现，这几乎是一个不可能实现的梦想。慢慢的范明枢开始尝试接触康梁等人的维新思想，远赴变法有成的邻邦日本，探索富国强兵之道，1905年，他同其他31名优秀学生一道，被政府保送出国到日本留学。

在日本期间，范明枢如饥似渴的阅读着大量的先进理念书籍，他越来越认识到清政府的腐朽和不堪。恰在这时，他接触到了孙中山创立的中国同盟会，反帝反封的政治纲领同范明枢的理想不谋而合，他毅然入会，成为了最早的一批同盟会会员。

积极宣扬进步思想，开展马列主义启蒙教育

1907年，学成归国后的范明枢致力于推翻封建帝制而四处呼吁奔走。他在家乡山东各地积极宣传，揭露清政府的本质，号召民众团结起来“破除数千年之专治政体”，辛亥革命后，清帝退位，范明枢终于达成了自己人生中的第一个小目标。

紧接着，他马不停蹄的开始了对青年们的启蒙运动。当时的中国内忧外患，暗流涌动。众多青年学子空有一身热血，却报国无门。

1920年，范明枢来到曲阜省立第二师范学校担任校长，他顶着政府的禁令，私下购买众多进步书籍供学生阅读，像《新青年》、《共产党宣言》等书籍就在校内风行，李大钊、鲁迅等人的著作也极为流行。

1925年上海爆发五卅惨案，在范明枢的支持下，二师的学生停课游行，上街示威，声援上海。正是他这种开明进步的治学理念，使得学校的新思想日益浓厚，二师也被人称为了“小莫斯科”。后来的曲阜县志中记载：“具有新思想之人士，除省立二师外，殊不多觏。”

积极抗日救国，却不料身陷大牢

1931年九一八事变，东北沦陷，这让满腔爱国热忱的范明枢坐立不安，他在全校师生中掀起轰轰烈烈的救亡图存运动。

在声讨大会上，他第一个讲话，这时的范明枢年届70，须发皆白。他一把甩掉头上瓜皮帽，抖动着花白的胡须激动地说到：日本人狼子野心，一下子吞掉了我们几百万平方公里土地，这已经到了中华民族危难之际，我不老，我还能战斗，你们更年轻，更应当去努力！

然而当时的蒋介石，奉行不抵抗政策，激起全国上下一片愤慨。在山东省委的支持下，各地学生积极赴南京请愿，呼吁蒋介石抗日。临行前，范明枢满含热泪一一叮嘱，让大家既要将国家民族危难放在首位，又要注意自身安全，互帮互助，一定要平安归来。

济南当局对赴京学生百般阻挠，但是什么都无法阻挡年轻人的爱国热情，他们卧轨而眠，坚决不后退。最终成功来到了南京。

范明枢的行动越来越得到国民党当局的注意，1932年3月，韩复渠在山东境内搞了一次大清洗。范明枢也因有共产党嫌疑而被捕入狱。这位66岁老人被带上手铐脚镣，几十个人睡在一个小屋里，连转身都十分困难，牢房阴暗潮湿，范明枢忍受着肉体折磨却始终不屈。

一次警察厅长提审他，问道：你让年轻人看那些异端邪说，这是犯罪你懂么？范明枢坚定地回答：我不懂你说的异端邪说，我只知道我让孩子们看的是真理，我服从真理所以我爱看，我宣扬真理所以我推荐给学生，这算犯罪么？我何罪之有？

警察厅长很无奈，只好问道：你是不是共产党？没想到范明枢挺直了胸膛，洪亮的说：我不是共产党，很惭愧，我现在不够条件，我希望将来有一天我能够入党，这是我的梦想。

“当共产党是要杀头的，你就不怕死么”警察疾言厉色的问。“我这么大一把年纪了，有什么可怕的，真能为了共产主义而死，那也是死得其所，能被你们按党员身份杀害，那是我的光荣”。范明枢针锋相对到。

看押人员眼看言语上说不过，只好威逼他写悔过书，不写就罚站。然而范明枢提起笔却写下了八个大字：“学习苏联，爱护青年。”

范明枢入狱后，家人私下奔走营救。恰好冯玉祥将军正隐居泰山普照寺，听到范老的事迹后很是感动，亲自给当年老部下韩复渠写信，几经周折终于将范明枢解救出狱。

初心不改，80高龄终于实现夙愿

出狱后的范明枢，丝毫没有向反动势力低头的意思。他又积极的全身心投入的抗日救亡运动中去。七七事变后，日本撕下伪善的面具，大肆侵略中国。范明枢义愤填膺，他奔走疾呼：中华民族已经到了生死存亡关头。号召民众奋起抗日，还给国民政府进行“信谏”。

在他的不懈努力下，泰安等地的民间抗日运动开展的如火如荼，范明枢带着自己花钱印制的宣传画，奔走在田野乡间，向老百姓讲述日本人的残暴行径和东北民众的悲惨遭遇，讲到激愤出，他不可抑制的泪流满面，旁听的百姓也是深受感动和鼓舞。

1938年1月1日，泰安沦陷。中共山东省委在徂徕山成立敌后抗日武装，范明枢以动委会主任的身份，积极联络进步人士，并给抗日武装推荐优秀青年。

在一次会议中，范明枢正在慷慨陈词，做动员讲话，讲到悲愤处，这个72岁老者扑通跪在乱石裸露的场地上，带领与会人员进行抗日宣誓。听者无不动容。就在这时，附近的树林着火，纷乱人声传来。众人以为日军来袭，慌乱了起来。很多人爬起来就跑了。然而范明枢一动不动，他坚定地说：我老头子是不走了，日本人来了我跟他们拼！正说着，情况查明，原来只是窝棚失火，虚惊一场。但是在场的爱国干部群众都被范明枢的大无畏精神所深深感动。

1940年，范明枢被推选为山东省临时参议会参议长，当选后他不负众望，在抗日战线上发挥了越来越重要的作用，被根据地居民誉为“抗战老英雄”、“抗战老寿星”。

1945年，日本的失败指日可待。中共在延安召开了第七次全国代表大会。已经79岁的范明枢再也无法抑制自己入党的渴望。他郑重的写下了自己的入党申请书。

他这样写道：在多年为抗日奔走的生涯中，深感中国成为独立自由幸福的新中国非有共产党领导不可。因此乞求入党之心更坚。请审查我之素行，如有入党之资格，我愿贡献一切，成为一个中国共产党员。

党中央接到报告后，于1946年6月17日正式批准范明枢加入中国共产党。拿到批准入党的函件后，范明枢双手颤抖，忍不住泪水横流，他反复的读了七八遍，满怀激动地说：余现因年迈力衰，唯一息尚存必当奋斗到底，愿党和人民诸先进多予帮助教育。

了却了毕生心愿的范明枢更加积极认真的工作，然而年岁不饶人。1947年10月2日，范明枢不幸病逝，他最终还是没有等来新中国成立的那一天，不无遗憾的走完了自己传奇的革命一生。