瑶族是我国对最古老的民族之一，也是最长寿的民族之一，相传他们是盘瓠和帝喾的女儿三公主的后代。他们主要分布在广西、湖南、云南等5个省，大约有300万人。几十年前，瑶族出了一位上将，也是该民族唯一的开国将军。

1905年，李涛出生在湖南汝城县的新坡村一个家庭条件还不错的瑶族家庭。16岁时，他考上了郴州省立第七联合中学，期间接受了进步思想，并开始参加爱国学生运动。1925年，他因参加革命活动从而被学校开除。次年春天，李涛加入我党。不久，他和朱青勋等人在当地成立了中共汝城县小组。8月，他被调到常德国民革命军左翼总指挥部，负责宣传工作。1927年2月，他回到了汝城，将当地的革命推向了高潮。

同年8月，李涛在当地的革命活动引起了叛乱者的极度不满，于是叛乱者武装包围了他们。他率领农军一部突出重围，保住了革命种子。随后，他参加了秋收起义。起义失败了，李涛便去了广州，继续投身革命。两年后，他来到了赣西南苏区，指挥部队的工作。1930年12月29日，他和红三军第七师的师长陈伯钧一起率领第七师的战士们顽强抗敌，打退了敌人的多次进攻，守住了阵地。在兄弟部队的配合下，李涛率军全歼敌人第十八师师部、两个旅，俘虏了敌师长张辉瓒，缴获了4000多支枪，以及46挺机枪。

1931年5月，李涛率领第七师与敌人第十九路军在东固以南激战，俘虏了公秉藩。接着，他又在南丰一带全歼守军。他在中央苏区第一次反“围剿”作战中表现出了不俗的指挥能力，多次给予敌人沉重打击，战功卓著。李涛参加了南雄水口战役、万里长征等战役，在战斗中不断成长，独挡一面。

抗日战争期间，李涛和董必武到汉口建立了八路军住武汉办事处，并担任处长，主要负责为八路军和新四军筹集军费、物资，做好后勤工作。另外，他还负责营救被民国政府关押的同志、爱国人士，把爱国青年平安送到延安等工作，为抗日战争的胜利作出了不可磨灭的贡献。抗日战争结束后，李涛升任军委作战部代理部长。随后，他组织军委的工作人员编印了《国军战斗序列》，里面详细记载了国军的部署、部队的番号和驻地、驻守将领的名字等信息，为我军作战提供了十分重要的参考资料。

解放战争三大战役中，李涛不仅要参与制定各个重要作战方案，还要负责情报、通讯、装备等工作，为前线部队提供作战经验和情报，一人身兼多职，是主席的得力助手。新中国成立后，他被任命为中央军委作战部部长兼第1局局长，投身祖国和军队的建设。1955年，李涛被授予上将军衔。他一直工作到1965年，因生病才免职休养。

在特殊年代，李涛上将遭受了不公平待遇，身患重病的他被迫离开北京。1970年12月20日，李涛上将在广州与世长辞，享年65岁。