俄罗斯卫星通讯社12月30日报道称，俄罗斯国防部副部长阿列克谢·克里沃鲁奇科表示，预计改进型图-160战略轰炸机将于2021年交付俄空天军部队。“交付图-160战略轰炸机将完善（俄罗斯）三位一体核力量的空基部分。（该机）当前正在进行生产，国家合同已经签署，计划于2021年列装部队。”

根据俄罗斯国防部与图波列夫公司之间的合同，现有的15架图-160将升级为图-160M，此外还将在2027年之前造出10架全新的图-160M，新制造的图-160M战略轰炸机单价约合2.5亿美元，这个价格相对来说很便宜。

与现有的图-160战略轰炸机相比，图-160M在总体上没有太大不同，换装了推力更大、更省油的发动机，新型航电系统和武器系统，则让其战斗力提升了数倍，尽管图-160轰炸机拥有更快的速度，但从本质上看，其与俄军现役的图-95MS、美军B-52、B-1B一样，都是巡航导弹发射载机，跟B-2A和即将服役的B-21隐身轰炸机相比，完全不在一个层次上。

但这已是俄军能获得的最先进战略轰炸机，更先进的隐身轰炸机一直在计划中，何时能制造出原型机遥遥无期，更是有消息称，隐身轰炸机计划实际上已经被取消；即便是这种改进型的图-160M（实际上分为图-160M1和图-160M2），也并未达到计划标准，很多计划中的航电设备和武器系统，并未研发出来，有评论认为，图-160M实际上相比现役的图-160提升有限，战斗力的提升也没有达到几倍。

图-160在服役后，看起来是弥补了图-95MS和图-22M的不足，前者只能亚音速飞行，后者航程有限实际上是中程轰炸机，图-160同时满足了航程和速度的要求，但在其诞生后，实际上就已落伍，北约已经具备拦截低空高速目标的能力，这也是美国空军放弃高速的B-1A，而仅仅发展最大速度仅1.25马赫的B-1B的原因，美国空军实际上是用B-1B来掩护隐身的B-2A，隐身轰炸机才是未来，美军目前现役的三款轰炸机中，B-1B也是按计划最先被退役的。

如果按照这种思路来看，俄罗斯继续建造实际上已落后的图-160M，完全是无奈之举，战时图-160M很可能一离开战斗机的护航就会被击落，其携带的先进隐身巡航导弹甚至无法抵达发射阵位。