▲ 场景模型中的骑兵兵人

坦克已有它自己一百多年的发展历史。在这以前的漫长岁月里，机动车辆出现之前，利用人力或兽力车辆为基础，随战争的需要早就出现过许多古代战车。这不是坦克，但坦克和它们一脉相承，是坦克的祖先。让我们回头来看看这些古代战车，是非常有趣的。

▲ 改装后的M1A2坦克，相对于一战时期的坦克。现代的坦克已经完全变了模样

首先出现的是一般车辆，战车是车辆应用方式之一。据说，远古的人类在生产实践中看见风吹着蓬草在地上滚动，受到启发便创造出车轮。相传创造车辆的人是我国夏朝（约公元前2033年到1562年）的一个叫奚仲的人。当时人类知识还很贫乏，条件还非常原始，车辆的出现是一件了不起的巨大贡献和进步。估计首先还得经过相当长时期使用滚木、滚石，经过创造轮轴，才会发展到用辐条支持轮缘的车轮。至少在三千年前的商朝，我国已有了用兽力为动力的车辆，即牛车、马车等，应用于生产和物物交易的活动，并且还有了专门造车的手工业。人类从此可以免子负重，还加大了负重量，也可以代步，还增加了速度，并且扩大了活动距离和持久能力。

随着具有进步性能的车辆出现，车辆很快地用于作战，成为战车。从商朝至今，战车至少有三千多年的历史。例如最著名的，公元前1066年周武王从现在陕西进军，到河南讨伐商纣王，推翻商朝，建立周朝，就曾使用了“车兵三百乘（辆）”的战车队。周朝时作战一般都以“车战”为主，数量已很庞大。当时所说的“千乘之国”“万乘之 国”，就是指这个国家拥有战车的辆数，成了标志一个国家大小强弱 的标准。 根据历史记载，当时战车部队是这样组成的。兵车一乘用四匹马拉，车上有穿戴盔甲的所谓“甲兵”三人，左立的人用弓箭，右立的用矛，中立的驭马。这三人通称甲首，犹如现在坦克中分工驾驶和战斗的乘员。每车旁边还配属甲士七人，步兵十五人，或跟在车后作战，正如现在伴随坦克作战的步兵一样。另外每辆兵车还有步兵五人保护辎重车，辎重车用牛驾车。每五乘兵车配备辎重车一辆，而每辆辎重车又配备炊事十人、保管五人、饲养五人以及打柴挑水五人，共二十五人。这就犹如现代的后勤部门一样。 这样，以五辆战车为核心的一百二十五人的作战部队和二十五人保卫二十五人工作的后勤部队，组成组织严明的集体，类似现代的“诸兵种协同作战”，不是很有趣吗？按此推算，周武王的兵车三百乘，就是万人以上的大部队，而千乘之国，就应该拥有兵员35000人了。当然，古代不同时期的战车部队组成情况还是不完全相同的。

▲ 商周时期的古代战车

▲ 秦汉时期的单马牵引的马车

在“晋书”上记载着，有一个叫马隆的人，向司马炎自荐领兵去征西。公元279年马隆在凉州创造了一种叫“偏箱车”的战车。这种车上装着木屋，作战时可以一面前进，一面从屋里往外射箭，在弓箭所能够达到的地方，敌人应弦而倒。在开阔地面宿营的时候，用这种车还可以构成防御工事。 我国历史上记载有许多种战车。例如：唐朝马燧的“狻猊车”，宋朝宋守信的“冲阵剑轮无敌车”、“弩塞脚车”和用厚木当装甲制造的“万全车”，以及相继出现在战场上的“象车”、“虎车”、“巷战车”、“刀车”、“撞车”、“伏郎机车”等等。这些战车，有的是突击进攻用的，有的却是作为机动防御用的，但都是三大要素相结合的武器。 值得提起的是，自从火药发明以后，在宋、元时代已大量使用的火器，也作为战车的武器而得到采用。例如“奔雷车”、“枪车”、“炮车”等。明代有一种炮车。为了制止火炮发射时的跳动，便采用了铁爪或铁锚复在土中，或抓住土地，比较稳固安全。在炮身上设有耳轴，可以任意俯仰射击，这已是公元1569年改进的炮车了。其实这种炮车还不如说它和现代的自行火炮更为相类似。 可惜的是，以上这些中国古代战车，多数的形状、构造和用法都已失传了。 直到解放前的各次革命战争中，我们的战士在缺乏机动车辆的条件下，不是还创造过各种“土坦克”吗？当然，这些古代战车和土坦克，都不是真正的现代坦克。但从三大要素的结合，和在当时战争中的地位目的来看，它们还是和坦克及各种装甲战车相类似的，因而它们可以算作坦克的远祖。