东汉自光武帝刘秀开创之后，延续了下去。

传到第四个皇帝，名字叫做刘肇。刘肇生于公元79年，在他3岁那年，父皇汉章帝刘炟废掉太子刘庆，旋即立刘肇为皇太子。刘肇就是汉和帝，9岁继承皇位，养母窦太后临朝称制。

四年后，早熟的刘肇虽然只有13岁，但是，却联合宦官扫灭窦氏戚族。亲政后，在位十多年，汉和帝励精图治，治国有方，击溃北匈奴，复置西域都护，使东汉国力达到极盛，后人称之为“永元之隆”。

汉和帝的直系先祖不是汉武帝，而是武帝的六哥刘发。他小小年纪就能迅速诛杀外戚权臣窦氏一族夺回大权，比后世康熙擒鳌拜的难度大多了。他生于深宫，长于妇人之手，却能够开创东汉极盛之世、永元之隆，让四夷臣服，其智商应该是一流的了，比不少开国皇帝还要厉害。如果能活到五十岁，估计在中国历史上不会比唐宗宋祖差。可惜天妒英才，天不假年，死得太早，没有机会表现更多的成就了。

公元106年1月（元兴元年十二月辛未日），汉和帝刘肇病逝于章德殿，终年27岁。

刘肇在世的时候，生了多个皇子，但大都夭折；刘肇怀疑宦官和外戚在谋害他的儿子，于是，便将剩余的皇子抱去民间喂养。他病逝后，留下两个皇子，一个是哥哥刘胜，一个是弟弟刘隆。刘隆是个百余日的小婴儿。按照传统，继承皇位的应是长子刘胜，但刘胜自幼生有怪病，多年不愈，皇后邓绥认为，刘胜不适合做皇帝；于是，废长立幼，100天的婴儿刘隆被立为皇帝，改年号为延平，封其兄刘胜为平原王，皇后晋升为太后。

刘隆被史家称为“八月皇帝”或“百日皇帝”。

在他当政期间，有如下政绩——

政治上——做了三件大事。其一，反对淫祀。其二，确定治理国家应以教化为本，刑罚只能作为辅助手段。延平元年五月，下诏大赦天下，犯法禁锢者一律释放为平民，以“柔道”制天下。其三，东汉自开国至刘隆期间80多年，宫女入宫不绝如缕，造成“内有怨女，外有旷夫”的局面，加重了朝廷负担，因而裁剪，延平元年六月，一次诏免后庭宫人及羸弱老病即达五六百人。

军事上——延平元年四月，鲜卑人中的辽东鲜卑突然再次攻打渔阳郡（今北京密云西南），大肆抢劫后满载而去。渔阳太守张显接到报告后，领兵出塞追击，结果中了鲜卑人伏击，张显中箭阵亡，手下士卒四散逃跑。只有一位名叫严授的人——之前因为劝阻张显莫轻敌被骂为“胆小鬼”，他不仅没逃跑，反而杀死多名敌人，自己身负十余处伤，最后战死。于是，婴儿皇帝下达圣旨，表彰严授，赏赐家属钱财，提拔子弟做官。

经济上——节俭与劝农。延平元年六月，诏令减损膳馐、帷帐、珍玩等耗物费工之物。此后，还下令郡国贡奉仅为原额的一半，御府、尚方、织室所负责的锦绣、冰纨、绮罗、金银、珠宝、玳瑁、雕镂等玩弄之物，一律不再继续造作，从而减省巨大的财政开支。

三个月时间（延平元年四、五、六月），婴儿皇帝三道诏令，青史留名。

对此，范晔《后汉书》有评论曰：“殇世何早，平原弗克！”

虽然，诏书是以婴儿小皇帝的名义发出去的，功绩记在他的头上，事情显然不是他做的，而是他母亲做的。刘隆的母亲邓绥出身名门、谋士之女，她的祖父邓禹，当年向光武帝刘秀进献了“图天下策”，是东汉开国重臣，也是云台二十八将之首，官拜太傅，封高密侯。

邓绥15岁入宫，22岁被册封为皇后。在汉和帝突然驾崩之后，她面对“主幼国危”的局面，25岁的邓绥临朝称制，以婴儿皇帝的名义发号施令，统治天下。

邓绥临朝称制达十六年，执政期间，对内帮助东汉王朝度过了“水旱十年”的艰难局面，对外则坚决派兵镇压西羌之乱，使得危机四伏的东汉王朝转危为安，被誉为“兴灭国，继绝世”。

做皇帝，有时候不必亲力亲为，要想帮你的人多的是。

刘隆婴儿皇帝，帮他的是他母亲，正宗的皇太后，辅佐他获取了好名声。

不过，做皇帝是要折寿的，刘隆100天登基，寿命得大大的被削减。公元106年9月21日（延平元年八月辛亥日），登基坐上帝位仅仅才220天的刘隆小婴儿皇帝，一病不起，悄然离世，年仅一岁。他因夭折而亡，故上谥号为“孝殇皇帝”，死后葬于康陵。

汉殇帝刘隆，是中国帝王中即位年龄最小、寿命最短的皇帝！

小是小，命短是短，但是，并不妨碍他永垂不朽，留万世名份，篆刻入青史。

古往今来，夭折的婴儿多如牛毛，只有这个百日小婴儿，后人们才知道，而且还有政绩！