说起晚婚晚育，很多人认为现在才是晚婚晚育，甚至出现了剩男剩女，然而中国历史上的西周，就是晚婚晚育最早的朝代，那个时候的女子20岁才能出嫁，男子30才能娶妻生子。

古代的婚姻制度和礼教是父母之命媒妁之言，然而在西周是官媒。

《周礼·地官》记载：“媒氏，掌万民之判”

当时西周倡导：“男女同姓，其生不繁。”

媒人不是谁都可以当，只有被认可的官方人士才有资格当媒人，这就是所说的官媒。同姓不联姻，很大程度也就避免了近亲结婚。

当时除了结婚的六礼之外，还有一种婚姻制度，叫做媵（ying），什么意思呢？就是一女子出嫁，自己的妹妹和侄女（是叔父的女儿，不是女子的侄女）要陪嫁，意思就是一次可以娶三个老婆，这是西周一种特殊的婚姻制度，在贵族之中很盛行，也是一夫多妻子的一种形式，这种嫁过去的女子比妾更加尊贵。

感觉就像皇帝纳妃一样，一个皇后，其它的就是妃子。

贫民之间，这种婚姻制度不是很普遍，几乎也不可能，万一没有妹妹，或者没有侄女怎么办，所以这种制度是王侯将相之间的一种西周独特的婚姻制度。

西周的婚姻制度很严格，也很开放，私奔的事情也很多，还有“取鳏寡而和合之，予田宅而家室之。”也就是对这种孤男寡女，他们撮合，还给房子和宅地，让他们生活，当时的婚姻制度近似于完美，都不怕娶不上妻子。

在那个时候娶妻子都要讲究“六”礼。

何为六礼？

1、纳采。

在这首要步骤，男方比较主动，拿着一个燕去说婚，请媒人去谈婚论嫁，这种方式在当时叫做委禽。

2、问生辰八字。

古人都讲究命运，一个人的生辰八字很重要，这都是受到了《周易》的影响，问好女子的名字和生辰后，就请当时懂阴阳的人算合不合适，如果没有大问题就进入了下一步，如果有问题，就此结束。

3、纳吉。

古人不但要看名字生辰八字，还要讲道，那就是搞迷信活动，通常去寺庙抽签，如果抽到了上等签，就兴高采烈告诉对方，这就叫纳吉，如果卦象不好，一般不会结合。

4、订婚。

以上三者通过了，就等于定了，然后男女双方开始正式订婚，男方要送礼物给女方，表示定亲和诚意。有的是丝绸，有的是布匹，因人因家庭条件而异，古代讲究门当户对，所以基本送的东西东西对方都能接受，没有什么可挑剔的。

5、看日子。

古代讲究黄道吉日，结婚乃大事，所以黄道吉日很重要，一般都会根据生辰八字择取一个很好的日子，准备大婚。

6、娶亲成家。

这就相当于现在的婚礼，古代也会有婚礼，拜天地，父母和对拜，然后送入洞房，古代送入洞房一般就不出来了，不想现代人还要给客人敬酒，古代送入洞房以后，就等着春宵一刻值千金。

以上就是古人所说的六礼，西周的婚姻制度也体现了当时的社会状况，社会环境比较稳定，不然也不可能这么晚结婚，如果是战乱时期，人口减少，尤其是男性，所以战争是早婚的一个根源。

西周不仅是礼的天下，700多年的文化和历史，周灭商以后，实现了成康之制，从婚姻制度来看，当时的社会很稳定，繁荣昌盛。这种婚姻制度也是最早的晚婚晚育，还不怕娶不上妻子。现在看来这种婚姻制度还蛮向往的。