在19世纪工业革命时，法国的化工技术和工业实力就已经处于世界前列，进而带来的是军工技术上的高度发达。例如世界上第一种无烟火药便是法国人发明的，并随即应用在枪械、火炮等各个领域上。世界上第一种采用无烟火药的步枪：勒贝尔M1886步枪也是法国率先使用的。法国人以这些创新性的发明，使其军事实力走在了世界前列。随着第一次世界大战的爆发，战争进一步促进了法国军工技术的发展，而在这场被誉为“栓动时代”的战争中，法国人十分“武德充沛”地大规模使用半自动步枪，去偷袭、去抢对面的德军阵地，这款使法军十分武德充沛的半自动步枪，便是本文要介绍的RCS半自动步枪。

在第一次世界大战之前，法国便对半自动技术有过探索，并推出了相对成熟的缪尼尔（Meunier）半自动步枪，但由于性价比并不高，同时法军的思想未能及时转变，导致该枪装备数量并不多，仅有一千余把。但随着一战爆发，法军越发觉得自动火力在战场中的重要性，因为当时步兵广泛使用栓动步枪，所以在一战中，有任何一支自动武器出现在，都可能压制一个班甚至是一个排的士兵，并给其带来极大的伤亡。为了改变这样的情况，法军在1916年命令兵工厂尽快向法军提供一款半自动步枪。

为此，三位当时法国顶尖的枪械设计师，共同设计RSC半自动步枪并提交给法军。这三位设计师的名字分别是利贝罗勒、萨特、绍沙，RSC这个名字便取自三位设计师姓名的首字母。RSC半自动步枪采用8X50mm勒贝尔步枪弹，与当时法军广泛使用的勒贝尔M1886步枪同一种子弹，能够减轻后勤的压力，并保证该枪有足够的威力杀伤敌人。同时为了使兵工厂能够更快捷、简单的生产该枪，满足战时前线的需要。该枪又尽可能的使用原有勒贝尔M1886步枪的部件。例如护木、枪托、枪管，甚至是一部分枪机零件都可以直接与勒贝尔步枪通用，极大的简化了生产工艺和复杂程度，和当时其他金贵的半自动步枪形成鲜明对比。

勒贝尔步枪采用五发漏夹供弹，将弹仓盖打开，漏夹装填进去并扣上弹仓盖上膛，便可以进行一次五发连射，虽然装填流程有些复杂，但还在法军的接受范围内。一些经验老到的士兵可以使用该枪，打出很快的实战射速。由于采用全威力步枪弹，并且直接使用勒贝尔步枪的枪管，该枪的射击精度并不亚于现有的栓动的步枪。简单的生产工艺、可靠的连发机构和较好的精度，使得法军很快采用了该枪。并在1917年开始量产工作，最终命名为RSC-M1917半自动步枪。

RSC步枪自1917年开始量产，到1918年9月结束量产工作，总共生产了85000余支，改进型M1918版本还有4000余支产量，总计超过9万支。主要配发给法军一线部队，平均每个连能够分到将近20支，平均每个班分到2到3支，再加上班组里本身就会配备一到两挺绍沙轻机枪。很快法军一下子就成了一战战场上最“武德充沛”的军队，其火力密度要远高于德、奥两军，甚至是盟军。在紧凑但激烈的战壕争夺战中，RSC半自动步枪能够为法军士兵提供无与伦比的火力优势，从而去偷袭、去抢德军防守的阵地。

实际上早在一战前，世界各国便对半自动技术有过探索，并诞生了一些经典之作，诸如：“蒙拉德贡”半自动步枪、毛瑟M1916半自动步枪等。但这些半自动步枪都有一个特点，那就是精细，而且贵！当时的半自动步枪设计十分复杂，而机床加工还没有像现在这样发达，因此制造、生产半自动步枪对工厂都有较高的要求，并且因为太过精细而导致造价昂贵。上述两款仅在战争中采用过千余把，并未有过较大规模的应用。而法军使用的RCS步枪，则因为设计简单可靠、制造简单，使法国成为世界上第一个大规模使用半自动步枪的国家。